Arabis caucasica Snowball (zaad) - Randjesbloem

De Arabis caucasica 'Snowball' is een bodembedekkende vaste plant afkomstig van de Kaukasische scheefkelk die vanaf het vroege voorjaar een wit tapijt vormt. Dit zilverbladige plantje met een bijzonder compacte groeiwijze vormt kleine, wintergroene kussens die van april tot juni bedekt raken met talloze, licht geurende bloemen. Ze is zeer winterhard en weinig veeleisend, en groeit prima op arme, stenige of kalkhoudende, goed gedraineerde grond in de volle zon. Het is een uitstekende vaste plant voor rotstuinen, muurtjes, taluds en borders.

De Kaukasische scheefkelk behoort tot de Kruisbloemenfamilie (Brassicaceae). Het is een kruidachtige vaste plant die aan de basis verhout en rozetten van bladeren vormt, met liggende stengels die wortelen bij contact met de grond. Het natuurlijke verspreidingsgebied strekt zich uit van de steenachtige hellingen en kalkrotsen van de Maghreb en Zuidoost-Europa tot de bergen van West-Azië en het Midden-Oosten. Je vindt haar in rotsspleten, op rotsachtige graslanden en kiezelhellingen, vaak in de buurt van gebieden met langdurige sneeuw.
'Snowball' (ook wel aangeboden onder de naam 'Schneeball') is een Duitse tuinbouwkundige selectie, verkregen uit Arabis alpina subsp. caucasica. Het is een compacte en bijzonder rijkbloeiende vorm, lager en dichter dan de typesoort. De plant groeit als een kussenvormend tapijt, met een hoogte van 10 tot 15 cm en een spreiding van 40 tot 50 cm. In theorie breidt ze zich onbeperkt uit. Het wintergroene blad blijft ook in de winter decoratief. De bladeren zijn klein (ongeveer 1,5 tot 2 cm lang), omgekeerd eirond tot ovaal, met een fijn getande rand, donkergroen met een olijfachtige tint, en licht behaard, wat ze bij goed belichte exemplaren een enigszins grijsachtig uiterlijk geeft. De bloei vindt plaats van april tot juni, afhankelijk van het klimaat. De bloemen staan in kleine eindstandige trosjes aan de top van dunne stengels. Elke bloem heeft vier witte kroonbladen in een kruisvorm, rond een klein geel hartje, en meet slechts enkele millimeters in diameter; maar door hun grote aantal zijn ze zeer opvallend. Het hele kussen verandert dan in een 'sneeuwbal', vandaar de naam 'Snowball'. De bloemen zijn licht geurend en bijenvriendelijk, en worden bestoven door insecten.

De Arabis caucasica 'Snowball' wordt gebruikt om borders te accentueren, een rotstuin te begroenen of de bovenkant van een stenen muurtje te bekleden. Ze groeit ook goed in de voegen tussen tegels. Het is een uitstekende combinatiepartner voor voorjaarsbollen: de botanische tulpen praestans Unicum®, met felrode bloemen, of de narcis triandrus 'Thalia', met zijn witte, luchtige bloemen, komen prachtig tot hun recht boven een tapijt van scheefkelk. In een rotstuin kun je haar combineren met het mosflox Phlox subulata 'Atropurpurea' en de aubrieta 'Purple Cascad'.