Akelei Barlow Mixture (zaad) - Aquilegia vulgaris

De Zaden van Akelei 'Barlow Mixture' maken het gemakkelijk om deze sierlijke en originele vaste plant te telen, bekend om zijn gevulde, spoortloze bloemen in de vorm van pluizige sterren, met gevarieerde tinten van poederroze tot diepblauw. Met zijn losse, bossige groeiwijze past hij perfect in tuinen met een natuurlijke uitstraling of in vaste plantenborders. Zowel in de vollegrond als in pot brengt hij in het voorjaar lichtheid en kleur en trekt hij bestuivers aan. De verzorging is eenvoudig, maar het is raadzaam om te zware grond en te natte plekken in de winter te vermijden om zijn wortels te beschermen. Het zaaien gebeurt in het voorjaar of najaar, onder beschutting. 

De Gewone akelei of Aquilegia vulgaris 'Barlow Mixture' is een kruidachtige vaste plant die behoort tot de Ranonkelfamilie. Deze tuinbouwkundige serie omvat verschillende cultivars zoals 'Nora Barlow', 'Black Barlow' en 'Blue Barlow'. De typesoort, Aquilegia vulgaris, die soms ook wel Colombine, Wilde akelei of Vijfvingerkruid wordt genoemd, is oorspronkelijk afkomstig uit West-, Midden- en Zuid-Europa, waar hij van nature groeit in graslanden, bosranden en rotsachtige gebieden. De cultivars uit de Barlow-serie onderscheiden zich door hun gevulde, stervormige en spoortloze bloemen, een zeldzaam kenmerk bij akeleien, wat zorgt voor een unieke esthetiek en een hogere sierwaarde. Deze planten hebben een opgaande en bossige groeiwijze en vormen compacte pollen. De groei is matig. In de vollegrond bereiken ze doorgaans een hoogte van 60 cm en een breedte van 30 tot 50 cm. Ze vormen geen wortelopslag, maar zaaien zich gemakkelijk zelf uit.​ De bloemen, kenmerkend voor de Barlow-serie, zijn gevuld, spoortloos en hebben een diameter van ongeveer 3 cm. Ze verschijnen van mei tot juli, en trekken bestuivers zoals bijen en vlinders aan. Het blad bestaat uit grondstandige, drietallig samengestelde, fijn ingesneden bladeren in een grijsgroene kleur. Het blad is bladverliezend, maar biedt ook buiten de bloei sierwaarde. Het wortelstelsel is penwortelvormig, met fijne, diepe wortels die gevoelig zijn voor verstoring, waardoor verplanten lastig is.​ 

In een tuin waar natuurlijke gratie wordt gecombineerd met een subtiel kleurenpalet, is de Akelei Barlow Mixture een logische keuze. Zijn bloemen in pasteltinten brengen een toets van lichtheid en romantiek, die doet denken aan Engelse cottagetuinen. In grote groepen geplant aan de voet van bladverliezende struiken of langs een bosrand creëert hij poëtische taferelen, vooral in combinatie met contrasterend blad zoals dat van de Purperklokje 'Palace Purple'​, de Gebroken hartjes of Dicentra, of de Fraaie vrouwenmantel. Deze beplantingspartners benadrukken door hun texturen en complementaire kleuren de discrete elegantie van de Akelei, terwijl ze zorgen voor een gespreide bloei en een langere visuele interesse.

Een interessant weetje over deze plant betreft de cultivar 'Nora Barlow', genoemd naar Emma Nora Barlow (1885–1989), een kleindochter van Charles Darwin. Als botanicus en geneticus droeg zij bij aan de popularisering van deze variëteit door hem in haar tuin te kweken en haar zaden te delen met tuinders, waaronder Alan Bloom, die de variëteit onder deze naam op de markt bracht.