Passiflora quadrangularis (zaad) - Reuzenpassiebloem

Passiflora quadrangularis, de vierkantstengelige passiebloem, dankt zijn naam aan de bijzondere vorm van zijn stengels, die vier vlakken hebben met scherpe, membraanachtige hoeken. Deze tropische klimplant bereikt gigantische afmetingen in zijn natuurlijke omgeving. In ons klimaat zal hij minder imposant zijn, maar vormt hij een prachtige plant voor de kas of veranda. We bewonderen zijn grote, geurige bloemen, karmijnrood, met daarboven een kroon van gekrulde filamenten, een mengeling van paars en wit. Na de bloei verschijnen eetbare vruchten, geelgroen bij rijpheid, genaamd grenadilla's, gewaardeerd om hun aromatische vruchtvlees.

Passiebloemen behoren tot de uitgebreide familie van de Passifloraceae, die bijna 400 soorten en vele natuurlijke of tuinbouwkundige hybriden telt. Ze komen voornamelijk uit de tropische gebieden van Zuid-Amerika en zijn er in een veelvoud aan vormen en kleuren. Passiflora quadrangularis groeit in de overstromingsvlakten van de vochtige tropische regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika. In zijn natuurlijke omgeving kan hij 40 meter lengte overschrijden, profiterend van een warm en vochtig klimaat dat zijn groei bevordert. Deze rankende slingerplant hecht zich stevig aan zijn steun met behulp van lange ranken, waardoor hij in een pot tot 6 meter kan klimmen. Hij onderscheidt zich van andere passiebloemen door zijn vierkante stengels met kleine, uitstekende vleugels. De bladeren, gaafrandig en hartvormig, meten 7 tot 13 cm lang en 5 tot 15 cm breed. Lichtgroen met donkergroene nerven, worden ze gedragen door lange, gootvormige bladstelen, voorzien van zes nectarproducerende klieren. De bloei, die zich uitstrekt van de zomer tot het vroege najaar, bestaat uit grote, solitaire bloemen van ongeveer 10 cm diameter, die zich voortdurend vernieuwen. Deze bloemen, met een delicate geur, hebben vijf brede, rozerode tepalen met een groene zweem aan de binnenkant en groenachtig aan de buitenkant. Hun centrale kroon, gevormd door filamenten gestreept in wit, lichtpaars en donkerpaars, geeft de bloem een unieke esthetiek. Het hart van crèmewitte meeldraden verandert in de loop van de tijd: de bloembladen en kelkbladen krullen naar achteren, terwijl de kroon van filamenten zich eerst vouwt en dan weer opricht, een natuurlijk mechanisme dat zelfbestuiving voorkomt. Eenmaal bevrucht, geven de bloemen aanleiding tot grote ovale vruchten van 20 tot 25 cm lang, die rijpen tot een oranjeachtige tint. Hun dikke schil beschermt een zoet en aromatisch vruchtvlees, gevuld met talrijke afgeplatte zaden.
Een interessant kenmerk: de grootte van de pot beïnvloedt sterk zijn gedrag. In een kleine pot beperkt de plant zijn wortelgroei, wat een uitbundige bloei bevordert. Omgekeerd zal hij in een grote pot de ontwikkeling van zijn wortels bevorderen, ten koste van de bloemen.

Verse passiebloemzaden kiemen gemakkelijk. Zaden die echter in rust zijn gegaan, hebben een specifieke behandeling nodig om te ontkiemen.

Omdat hij geen vorst verdraagt, zal deze Reuzen Grenadilla alleen tot zijn recht komen in een warme kas of lichte veranda, waar hij de ideale omstandigheden vindt om zich te ontwikkelen. Hij vereist een rijke, vochtige en goed doorlatende bodem, evenals een zonnige en beschutte standplaats uit de koude wind. Een snoei aan het einde van de bloei maakt het mogelijk zijn groei onder controle te houden en een evenwichtige vorm te behouden.