Afrikaantje - Tagetes patula Honeycomb (zaad)

Het Afrikaantje of Tagetes 'Honeycomb' is een compacte en rijkbloeiende variëteit, bekroond in Engeland door de R.H.S voor zijn bloeirijkheid, de kwaliteit en de duur van zijn uitbundige bloei, en zijn gemakkelijke teelt. De lage, bossige en vertakte plant vormt een kussen van grote, volledig dubbele bloemen in twee kleuren, met golvende, mahonierode bloemblaadjes omzoomd met geel-oranje. Hij bloeit onvermoeibaar de hele zomer, en zelfs tot de eerste vorst, boven prachtig donkergroen varenachtig loof. Deze variëteit is ideaal in de border of in pot, en zal zijn waarde bewijzen in elke tuin, van de eenvoudigste tot de meest uitgewerkte. Te telen in goed doorlatende grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Tagetes patula is een eenjarige kruidachtige plant uit de asterfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van de beide Amerika's, van Mexico tot Bolivia. Hij vormt in korte tijd een kleine, bossige en vanaf de basis vertakte pol van 25 cm hoog en 30 cm in diameter, bedekt met donkergroen, sterk ingesneden, sterk aromatisch blad, waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni-juli tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. 'Honeycomb' biedt prachtige, dubbele bloemhoofdjes, minimaal 5 cm breed, waarvan de lintbloemen (de bloemen aan de rand van het hoofdje, die sterk ontwikkeld zijn) perfect gerangschikt zijn, sterk gegolfd en volledig tweekleurig, tot in het centrum van de bloeiwijze. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komt niet altijd trouw terug ten opzichte van de moederplant.

Afrikaantjes zijn topplanten in de zomerborder, die als vanzelf groeien en zeer weinig onderhoud vragen. Soms worden hun felle kleuren en hun wat stijve houding verweten, maar ze zijn zo vrolijk, gemakkelijk te kweken en bloeirijk dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in borders en plantenbakken. Je kunt ze in kleine groepjes tussen het grijze blad van alsem en ezelsoren plaatsen, met leverkruid, of ze omringen met groen, door ze te combineren met boerenwormkruid, Kochia childsii, of kleine siergrassen die hun vlammende kleuren wat temperen. Het Afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt proeven in salade, soep of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.

De geur van het blad van afrikaantjes, en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor gewassen, daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet.