Salvia pratensis - Veldsalie (zaad)

De Weidesalie, in het Latijn Salvia pratensis, is niets anders dan die wilde schoonheid met het aanzien van een charmant onkruid dat zich nestelt in bermsloten en braakliggende weilanden. Extreem rijkbloeiend is deze geurende vaste plant die van het voorjaar tot de zomer het landschap siert en de aandacht trekt, prachtig getooid met licht blauw-paarse bloemen die in luchtige aren zijn gegroepeerd. Robuust, zuinig met water en bestand tegen kou: het is een van de gemakkelijkst te kweken planten voor alle streken. Geef haar een plekje in een bloemenborder of langs een pad, ze brengt er een heel natuurlijke toets!

Oorspronkelijk afkomstig uit West-Europa tot aan de Kaukasus, is de weidesalie een zeer winterharde, kruidachtige vaste plant die goed tegen zon en uitdrogende, kalkhoudende grond kan. Net als alle andere saliesoorten behoort ze tot de grote lipbloemigenfamilie (Lamiaceae). Haar blad is halfwintergroen, de bebladerde stengels vormen pollen die onder zeer gunstige omstandigheden wel 1 m in diameter kunnen bedekken. Ze produceert van juni tot augustus (korter in een warm klimaat) veelbloemige aar-vormige bloeiwijzen, die tot 75 cm hoog worden gedragen. De langwerpige, tweelippige bloemen zijn licht blauw-lila van kleur en aan de basis omsloten door een paarse kelk. Ze zijn zeer nectarrijk en dragen bij aan de biodiversiteit, blijven onophoudelijk verschijnen tot diep in de zomer en zijn zeer geliefd bij vlinders en bijen. De bladeren zijn ovaal tot langwerpig, ruw, licht gerimpeld en hebben een gekartelde rand. Ze vormen een mooi loof. Hun kleur is een wat dof donkergroen. Het blad is behaard en bevat een geurende etherische olie die vrijkomt bij wrijven. De geneeskrachtige eigenschappen van deze soort zijn vergelijkbaar met die van de echte salie (Salvia officinalis). Uit de weidesalie zijn talrijke cultivars ontstaan met witte, roze, blauwe of paarse bloemen.

De weidesalie is voldoende krachtig om de concurrentie van onkruid te weerstaan. Ze excelleert op taluds, die ze helpt stabiliseren met haar diep verankerde wortels, waarmee ze vocht kan opnemen zelfs als er hittegolf heerst. Daarom is ze perfect om de grond van rotstuinen of oevers bij waterpartijen vast te houden. Het is een zeer sterke plant, die langdurige droogteperiodes en spartaanse groeiomstandigheden verdraagt. Ze tolereert kalk goed, groeit zelfs op krijthellingen en doorstaat strenge winters zonder problemen. In de border combineer je haar bijvoorbeeld met gewone slangenkruid, met haar nichtje de echte salie, rode penstemon of knoopkruid. Combineer haar ook met oude rozenstruiken en Nepeta faassenii, Lychnis coronaria, siergrassen... Ze past bij alle planten in de tuin!

Met meer dan 900 soorten eenjarigen, vaste planten en struiken, verspreid over de hele wereld behalve in zeer koude gebieden en het tropisch regenwoud, is het geslacht Salvia het grootste binnen de lipbloemigenfamilie. De naam Salvia, die teruggaat tot de Romeinse tijd, is afgeleid van het Latijnse 'salvus' (gezond), een verwijzing naar de geneeskrachtige deugden van de echte salie.