Scabiosa atropurpurea Black Knight (zaad) - Duifkruid

De Scabiosa atropurpurea 'Black Knight' is een tweejarige of kortlevende vaste plant, die in ons gematigde klimaat vaak als eenjarige wordt geteeld. Haar bloemen lijken op kleine, bijna zwarte pompons die wiegen op de toppen van lange, slanke stengels, wat haar een onmiskenbaar landelijke stijl geeft. Ze bloeit de hele zomer, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert, en trekt een gevolg van vlinders en andere bestuivende insecten aan. Echt makkelijk te telen in lichte grond, zaait ze zich spontaan uit op lichte plekken en haar bloemen houden lang in boeketten.

Alle duizendbladigen zijn bescheiden en sierlijk. De ongeveer 85 soorten die dit geslacht telt, behoren tot de familie van de Dipsacaceae en zijn verspreid over de hele gematigde zone van de wereld. De *Scabiosa atropurpurea*, ook wel Donkerpaarse duizendblad genoemd, is een plant die oorspronkelijk uit Zuid-Europa komt en zich ontwikkelt vanuit een diep en uitgebreid wortelstelsel. Deze plant wordt vaak als eenjarige gekweekt, hoewel het in werkelijkheid een weinig langlevende vaste plant is. De cultivar 'Black Knight' onderscheidt zich door zijn zeer donkere bloeiwijzen, soms met enkele witte punten. Het blad, dat afvalt, bestaat uit fijn verdeelde, grof getande, lancetvormige blaadjes met een grijsblauwe tint. Het ontstaat op de wortelhals van de plant en vormt een plat rozet dat dicht tegen de grond aanligt. De bloei vindt plaats van juli tot oktober. Elke plant produceert tot wel 400 bloemen en talrijke stengels die elk, op een hoogte van 50-60 cm, een enkele bloemhoofdje in de vorm van een koepel dragen, met een diameter van 5 cm. Dit hoofdje bestaat uit een veelheid van heel kleine bloempjes in een bordeauxrode kleur die zo donker is dat hij bijna zwart lijkt. De meeldraden lijken op miniatuur speldenkussentjes, wat de duizendblad in het Engels de bijnaam "Pincushion Flower" (speldenkussenbloem) heeft opgeleverd. De geurende bloei is zeer rijk aan nectar en stuifmeel.

Deze koningin van de ouderwetse tuin, de afgelopen jaren een beetje verwaarloosd, is bezig met een comeback, met buitengewone kleuren. Ze zijn sierlijk en elegant, en verre van somber zoals hun Engelse naam 'Mourning Widow' (treurende weduwe) zou doen vermoeden. Duizendbladigen komen het best tot hun recht wanneer ze in kleine groepjes worden geplant, verspreid tussen siergrassen of grotere bloemen, om een delicate kleuraccent aan de border toe te voegen. Ze geven de voorkeur aan zonnige standplaatsen die hun bloei bevorderen en stellen weinig eisen aan de grondsoort, zolang deze maar goed doorlatend is, zelfs als hij kalkrijk is. Pluk de bloemen om een nieuwe bloei te stimuleren of laat ze ter plaatse uitdrogen; ze brengen veel charme aan een winterdecor en zaaien zich vaak spontaan uit.

De donkere kleur van de bloemen van 'Black Knight' combineert goed met korenbloemen met blauwe of roze bloemen, cosmos en nigella (juffertje-in-het-groen). Alle luchtige eenjarigen passen bij de duizendblad, en het is zo gemakkelijk om verschillende zaden te mengen om snel een kleine bloeiende weide te creëren of een wat wilde helling op te vullen. *Linaria maroccana*, *Gilia capitata*, papavers en klaprozen, gypsophila, godetia en leeuwenbekjes zullen dit decor minstens 3 maanden lang animeren met een onophoudelijk gezoem van bestuivers, wat een vleugje natuurlijkheid aan de tuin geeft en de biodiversiteit bevordert.