Amberboa muricata (zaad) - Ster der woestijn

De Amberboa muricata, deze onbekende 'woestijnster', komt uit de droge landschappen van Zuid-Marokko. Deze eenjarige droogteplant draagt grote, fijnere, geurige korenbloemachtige bloemen aan goed vertakte stengels. De lila bloemen met een lichtroze hart, gedragen door slanke maar stevige stengels, zijn uitstekende snijbloemen en worden zeer gewaardeerd door vlinders en bestuivende insecten. Ze fleuren natuurlijke graslanden en weelderige borders op van juni tot september en vragen een zeer zonnige standplaats, in een niet te vochtige, goed doorlatende bodem.

De Amberboa of Volutaria muricata is een eenjarige, winterharde kruidachtige plant uit de composietenfamilie. Ze is oorspronkelijk afkomstig uit de woestijngebieden van Marokko, waar ze bloeit in het vroege voorjaar, voordat de lange periode van zomerdroogte aanbreekt. Deze plant vormt stengels van 80 tot 90 cm hoogte, die ontspruiten uit een rozet van diep gelobde grondstandige bladeren. Ze zijn gedeeltelijk bebladerd, voorzien van kleine lancetvormige blaadjes die min of meer gaaf of gelobd zijn en klierharen dragen. In ons gematigd klimaat vindt de bloei plaats van juli tot oktober, tot aan de vorst. De bloeiwijzen zijn meestal alleenstaande bloemhoofdjes, gedragen door behaarde bloemstelen. Ze lijken sterk op die van korenbloemen en meten meer dan 4 cm in diameter. Deze hoofdjes bestaan uit een lichtroze centrum omgeven door lintbloemige bloemen in blauw-lila. Geurig, dracht- en nectarrijk, deze bloemen zijn bestand tegen wind en slecht weer en hebben een goed vaasleven.

Deze zuinige en stralende woestijnster is bijzonder robuust. Nodig haar uit in weelderige borders, bloeiende weides, in wat wildere taluds, aan de randen van de tuin, op plekken waar ze geen speciale zorg nodig heeft. Ze behoort tot die planten die uit zichzelf groeien, zoals de juffertje-in-het-groen, Cosmos, vlasleeuwenbek, Californische klaprozen, phacélia, esparcette, korenbloemen en vele anderen. Samen met deze laatsten is het een ideale plant om een splinternieuwe tuin op te vullen of schade door een te strenge winter te verbergen. Zaai ze in wat natuurlijk ogende borders, ze zal subliem staan in gezelschap van siergrassen zoals Stipa tenuifolia of Muhlenbergia capillaris, samen met Ammi visnaga, roze juffertje-in-het-groen, Californische klaprozen, purperen korenbloem en sierpeen. Het is ook een uitstekende snijbloem.