Echium vulgare (zaad) - Slangenkruid

De Echium vulgare, die we slangenkruid noemen, is een tweejarige plant uit onze inheemse flora die gewaardeerd wordt om de schoonheid van haar bloei en haar kwaliteiten als nectar- en drachtplant. Ze groeit spontaan op droge, zelfs rotsachtige en schrale grond en bloeit in de zomer langs wegen en op droge plaatsen, in de volle zon. Haar bloemaren, die behoorlijk spectaculair zijn, zitten vol met heel kleine bloemetjes in veranderende kleuren, met tinten roze, blauw en paars van een mooie levendigheid. De plant, die volledig bedekt is met fijne stekels, vormt eerst een rozet van bladeren voordat ze in het tweede jaar bloeit. Het slangenkruid vindt zijn plek en zaait zich spontaan uit op taluds, in rotstuinen, borders en borders met een natuurlijke uitstraling.

De Echium vulgare is afkomstig uit warme, droge streken van Europa, Azië en Noord-Afrika. Deze plant uit de ruwbladigenfamilie vormt in het eerste jaar een bescheiden rozet op de grond, bestaande uit langwerpige bladeren van 10 tot 15 cm lang, groen van kleur, met lichtgroene stippen en bedekt met zeer fijne stekels, die een slapende knop omringen. Deze vegetatie blijft in de winter aanwezig. In het volgende voorjaar wordt de rozet voller. Afhankelijk van het klimaat kan het gebeuren dat de bloei pas na 3 jaar plaatsvindt. Op zonnige plekken in Nederland bloeit de plant meestal in het tweede jaar, vanaf het late voorjaar. De bloei spreidt zich uit van juni tot augustus, in de vorm van vertakte aren die van verre zichtbaar zijn en 40-50 cm hoog worden. Ze zitten vol met fijne en venijnige, doorzichtige stekels die gemakkelijk in de huid dringen en daar blijven zitten. Het is onmogelijk ze niet op te merken, zelfs niet als ze verscholen zitten in het groen of tussen verdord loof. Dit komt waarschijnlijk doordat de roze bloemknoppen samengaan met openstaande bloemen in een fel blauw, die op hun beurt weer naast het paars van de verwelkte bloemen staan. Deze plant zaait zich rijkelijk uit op lichte en vrij droge grond. In Europa is het gewoon slangenkruid de voedselplant voor de rups van de vlinder die Ethmia bipunctella heet.

Het gewone slangenkruid wordt gezaaid in rotstuinen, borders, voor in de border en in bloemenweides, in goed doorlatende grond, vooral op droge plaatsen in de zomer. In natuurlijke zones kan ze gecombineerd worden met juffertje-in-het-groen, vlasleeuwenbek, bisamkruid, esparcette, luzerne, gewone rolklaver, phacelia en aardaker. Deze plant is bijzonder drachtrijk en heeft het vermogen om continu nectar te produceren, waardoor deze kostbare voedselbron wekenlang beschikbaar is voor bestuivende insecten. De honing van bijen die zich met Echium hebben gevoed, heeft gewilde kwaliteiten: een mooie amberkleur, een lage neiging tot kristalliseren en een zoete, bloemige geur.