Klein afrikaantje Durango Rood (zaad) - Tagetes patula

De Tagetes patula Durango Red, ook wel Afrikaantje of laag groeiende tagetes Durango Red genoemd, behoort tot de makkelijkst te kweken bloemen. De vroege bloei strekt zich uit over de hele zomer, tot aan de vorst, en biedt een overvloed aan dubbele bloemen in een rijke mahonierode kleur met een gouden hart. Weelderig, rijkbloeiend en onmisbaar, deze compacte en vanaf de basis vertakte variëteit is ideaal voor in de border of pot, en zal zich van zijn beste kant laten zien in elke tuin, van de eenvoudigste tot de meest uitgewerkte. Te telen in goed doorlatende grond, in de volle zon of halfschaduw.

De Tagetes patula is een eenjarige kruidachtige plant uit de composietenfamilie, oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van beide Amerika's, van Mexico tot Bolivia. Ze vormt in korte tijd een kleine, bossige pol en is vertakt, wordt ongeveer 23 cm hoog met een diameter van 30 cm, en is bedekt met donkergroen, sterk ingesneden, zeer aromatisch blad, waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. 'Durango Red' wordt ingedeeld in de sectie van de anemoonbloemige tagetes. Hij biedt prachtige, dubbele bloemhoofdjes, waarvan de lintbloemen (de bloemen aan de rand van het hoofdje, die sterk ontwikkeld zijn) perfect gerangschikt zijn en zich tooien met een diepe, rijke rode kleur, gerand met geel-oranje, rondom een goudgeel hart. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komt niet altijd trouw terug ten opzichte van de moedervariëteit.

Afrikaantjes zijn top planten in de zomerborder. Soms worden hun felle kleuren en wat stijve houding verweten, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in borders en plantenbakken. Je kunt ze in kleine accenten plaatsen tussen het grijze blad van alsem en ezelsoren, of ze overspoelen met groen, door ze te combineren met boerenwormkruid, de zomercypres (Kochia Childsii), of kleine siergrassen die hun vlammende kleuren wat temperen. Het Afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt proeven in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.

De geur van het blad van afrikaantjes, en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten voor de teelt af, daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin geplaatst.