Klein afrikaantje Zenith Mixed (zaad) - Tagetes patula

Dit afrikaantje of Tagète Zenith Mixed, ook wel Tagetes patula x erecta Zenith Mixed genoemd, is zonder twijfel de beste keuze om zomerborders op schitterende wijze te versieren! Deze tuinkruising produceert nog meer bloemen dan het 'klassieke' afrikaantje (Tagetes patula), en de hoogte benadert bijna die van de soort Tagetes erecta, de grootbloemige afrikaan. Deze zeer bossige en krachtige planten zijn ongelooflijk rijkbloeiend. Ze produceren grote, volle pompons die aan anjers doen denken, in talrijke tinten geel, rood en oranje, inclusief tweekleurige nuances. Hun weerstand tegen weersinvloeden is uitzonderlijk. Dit ras is ideaal voor massabeplanting, wat een spectaculair effect geeft in borders en plantenbakken.

Deze planten zijn ontstaan uit een kruising tussen de soort Tagetes patula, gewoonlijk afrikaantje genoemd, en Tagetes erecta, vaak grootbloemige afrikaan genoemd. De planten uit de Zenith Mixed-selectie behoren, net als hun ouders, tot de grote familie van de asterachtigen (Asteraceae). Ze combineren de kwaliteiten van hun ouders en vormen krachtige pollen van minimaal 35 cm in alle richtingen, die opmerkelijk rijk bloeien. Ze zijn bedekt met donkergroen, glanzend, diep ingesneden en sterk aromatisch blad, waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, mits je regelmatig de uitgebloeide bloemen verwijdert. De grote bloemhoofdjes met een diameter van 10 cm zijn zeer gevuld, en hun volle, ruige uiterlijk wordt veroorzaakt door de vele lintbloemen (de sterk ontwikkelde bloemen aan de rand van het hoofdje). Ze tooien zich in warme en rijke tinten, op effen of tweekleurige bloemblaadjes. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komt niet altijd trouw terug ten opzichte van het moederras.

Afrikaantjes zijn topattracties in de zomerborder. Soms worden hun felle kleuren en wat stijve groeiwijze bekritiseerd, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in borders en plantenbakken. Je kunt ze in kleine accenten plaatsen tussen het grijze blad van alsem (Artemisia) en ezelsoren (Stachys), of ze omringen met groen door ze te combineren met boerenwormkruid (Tanacetum), sierbiet (Kochia childsii) of kleine siergrassen, die hun vlammende kleuren wat temperen. Het afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt proeven in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.

De geur van het blad van afrikaantjes, en de stoffen die door hun wortels worden afgescheiden, weren bepaalde schadelijke insecten af. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet.