Melianthus major (zaad) - Grote honingbloem

De Melianthus major, ook wel grote honingstruik genoemd, is een buitengewone plant met een opvallend architectonisch portret. Hij brengt een zeer exotische touch in de tuin. Deze halfheester kan een imposante massa vormen die lijkt op een reuzenvaren, opgebouwd uit grote, wintergroene en borstelige, blauwgroene bladeren, ingesneden in brede getande deelblaadjes. Aan het eind van het voorjaar vertoont hij bruinrode aarvormige bloeiwijzen, met een honingzoete geur, zeer rijk aan nectar en geliefd bij bijen. Deze plant houdt van de zon, verdraagt zomerdroogte goed en is redelijk winterhard als hij eenmaal goed is aangeslagen.

De Melianthus major is een plant uit de honingstruikfamilie (Melianthaceae) die oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komt. Het is een grote, weinig winterharde vaste plant die exemplaren vormt met een hoge sierwaarde voor de tuin. In enkele maanden vormt hij een struik van 2 meter in alle richtingen, met een breed uitgroeiend portret. Het jonge, zilvergrijze loof ontvouwt zich tot grote, weelderige, blauwgroene 'varenbladeren', verdeeld in getande deelblaadjes. Ze verspreiden een geur van pindakaas of cacao als je ze kneust, en zelfs in de omringende lucht bij warm weer. Van mei tot juli verschijnen grote bloeiwijzen bedekt met buisbloemige bloemen, die openen in eindstandige aren. Ze zijn bruinrood van kleur en onderscheiden zich door hun sterk bijenvriendelijke en nectarrijke karakter. Als de plant soms nat of plakkerig lijkt, komt dat door de nectar die uit de bloemen druipt, waarvan de geur aan honing doet denken. De bloei wordt gevolgd door de vorming van perkamentachtige peulen waarin de zaden zitten.

Met de Melianthus major kun je prachtige exotische decors samenstellen op de achtergrond van een border, of zelfs in grote potten op het terras. Het is een struik die in de schijnwerpers verdient te staan: hij komt het beste tot zijn recht solitair, want hij biedt op zichzelf al een schitterend spektakel. Je kunt hem combineren met grijs of zilverachtig blad door aan zijn voet een tapijt van Senecio vira-vira te planten, en met de blauwe of paarse bloei van loodkruid (Ceratostigma plumbaginoides, griffithii). Zijn snelle groei compenseert zijn beperkte winterhardheid (volwassen exemplaren gaan verloren bij -8°C). Deze plant zal gemakkelijk zijn plek vinden in zonnige, droge of kusttuinen in Nederland.