Nepeta cataria (zaad) - Kattenkruid

De Nepeta cataria, ook wel kattenkruid genoemd, is een vaste plant voor droge grond en zon. Hij vormt kleine pollen met groen blad en vertakte aren met witroze tot mauve bloemen in de zomer. Stengels, bladeren en bloemen zijn aromatisch als je ze kneust. Katten komen er graag aan snuffelen en rollen zich er soms zo uitgebreid in dat ze de plant kunnen beschadigen. Perfect winterhard, is hij makkelijk te telen en ideaal voor rotstuinen of natuurlijk ogende borders, in goed doorlatende grond.

Kattenkruid is oorspronkelijk afkomstig uit gematigde streken in Europa en Azië, maar is in veel landen zo wijdverspreid dat het soms als onkruid wordt beschouwd. Het is een familielid van bijvoorbeeld munt, tijm en salie en bevat eveneens etherische oliën die in de fytotherapie worden gebruikt.

Deze vaste, kruidachtige plant, 10 tot 30 centimeter in alle richtingen, biedt een lange bloei die zich uitstrekt van juni tot september. De grijsgroene, bloeiende stengels bereiken uitzonderlijk een hoogte van 1 meter. De kleine bloemen zijn wit of lila-roze van kleur, gevlekt met rode vlekken op de middelste lob van de onderlip. De bloeiwijzen zijn samengestelde, vrij korte trossen, verspreid van boven tot onder aan elke stengel. De bladeren, gaafrandig en behaard, hebben een omgekeerd hartvormige, ovale vorm met gekartelde randen. De plant is overblijvend dankzij deels liggende en aan de basis ingegraven stengels, voorzien van adventiefwortels en slapende bladknoppen die het volgende voorjaar nieuwe stengels zullen vormen.

De wilde schoonheid van zijn loof, de rijkdom van zijn bloei en zijn gemakkelijke teelt maken Nepeta cataria tot een onmisbare plant voor droge tuinen. Het is ook een zeer makkelijke plant om in bloeiende potten te zetten. Hij is prachtig in de rotstuin of op muurtjes die hij tooit met een zilverachtig 'mos' en vervolgens een tapijt van discrete maar charmante bloemen, net als muurbloemen of muurklokjes. Combineer hem in borders met zeepkruid, gele brandkruiden, ballota of bijvoorbeeld struikachtige salies in fuchsia of rood.

Kattenkruid heeft een uitzonderlijk effect op katten. De weefsels bevatten namelijk een molecuul genaamd nepetalacton, een terpeen die de afscheiding van seksferomonen in de hersenen van onze kleine katachtigen zou triggeren.