Ricinus communis Impala (zaad) - Wonderboom

De Ricinus communis 'Impala', of Wonderboom is een grote eenjarige kruidachtige plant met een struikachtige groeiwijze, waarvan de grote handvormige en zeer glanzende bladeren een zeer donkere groen-bordeauxrode kleur hebben, die varieert tijdens zijn ontwikkeling. De rode vruchten die hij produceert zijn bedekt met stekels en geven hem een decoratief uiterlijk.

De imposante grootte van de Wonderboom 'Impala' (tot 1,2 meter hoog) maakt hem geschikt voor op de achtergrond van een border. Zijn groeiwijze is namelijk vertakt en lijkt daardoor op die van een kleine struik. Zijn rode stengels zijn glad en stevig en dragen grote handvormige bladeren met puntige en getande lobben. De kleuren hiervan zijn bijzonder veranderlijk en daardoor verrassend: Ze zijn zeer donker bordeauxrood, met rode nerven, met groene weerschijn, soms purper, bruin, of zelfs zwart, afhankelijk van de standplaats en het groeistadium. Dit vlammende kleurenpalet vormt een donkere, maar warme en levendige achtergrond. De bloei begint in augustus met gele pluimen die later veranderen in felrode, capsulevormige vruchten. Ze zijn rond en volledig bedekt met kleine stekels. Ze blijven tot in oktober aan de plant en brengen warmte in de tuin in het najaar. Het is een vaste plant, die in ons gematigd klimaat als eenjarige wordt gekweekt. Hij geeft daarom de voorkeur aan een zonnige standplaats, beschut tegen de wind, met een rijke, vochtige, maar goed doorlatende grond. Aarzel niet om water te geven bij droogte en de grond waarin hij staat te verbeteren. In een pot heeft hij ook behoefte aan meststof om zijn weelderige groei te stimuleren.

De Wonderboom of Palma Christi wordt gekweekt voor zijn zeer rijke olie, gewonnen uit zijn grote zaden. Deze olie heeft medicinale eigenschappen en wordt gebruikt in de homeopathie en cosmetologie. Vroeger werd hij zelfs gebruikt om olielampen mee te vullen. Deze eigenschappen maken echter alle delen van de plant giftig, en met name de zaden, die zelfs irriterend zijn. Zorg er daarom voor dat kinderen worden gewaarschuwd voor deze mooie, verleidelijke vruchten en houd huisdieren erbij vandaan.

De Ricinus communis 'Impala' kan zowel solitair worden gebruikt dankzij zijn vertakte groeiwijze, zijn grote glanzende en gekleurde bladeren en zijn scharlakenrode vruchtpluimen. Maar hij vormt ook, in een kleine groep, een perfecte achtergrond voor zomerborders samengesteld uit vaste planten in geel-oranje tinten, evenals siergrassen.