Citrus aurantium Bouquet de Fleur

De Citrus aurantium ‘Bouquet de Fleurs’ is een prachtige variëteit van de zure sinaasappelboom, gekweekt voor de productie van neroli en oranjebloesemwater. Deze veelzijdige citrus vormt een elegante kleine boom, gewaardeerd om zijn wintergroene blad en zijn overvloedige witte bloei die in het voorjaar de lucht heerlijk geurt. Zijn vruchten, mooie zure sinaasappels, worden gebruikt voor het maken van marmelade en likeur. Deze zeer krachtige variëteit is winterhard tot ongeveer -8°C, waardoor teelt in de vollegrond is voorbehouden aan voldoende milde klimaten. Elders wordt hij in kuip gekweekt, om in de winter vorstvrij te worden overwinterd.

De Citrus aurantium ‘Bouquet de Fleurs’ behoort tot de Rutaceae-familie, net als alle citrusbomen. Oorspronkelijk afkomstig uit het zuiden van de Himalaya, heeft de wilde soort zich verspreid in de tropische en subtropische regio's van Azië, met name in India en Vietnam. In zijn natuurlijke habitat komt hij vooral voor in lichte bossen en bergachtige gebieden in deze regio's.

De cultivar 'Bouquet de Fleurs' is waarschijnlijk identiek aan de 'Bouquet' en de 'Riche Dépouille'. Hij is in Frankrijk geselecteerd vanwege zijn bijzonder rijke en geurige bloei. Gewaardeerd om zijn sierwaarde, wordt hij ook gekweekt voor de parfumerie. Het is een kleine boom met een compacte, dichte kroon met een overwegend ronde vorm. Zijn groei is vrij langzaam, met een hoogte van 1,5 tot 2 meter in pot, en tot 3,50 meter in de vollegrond. Redelijk bescheiden afmetingen voor een zure sinaasappelboom, goed geschikt voor kleine tuinen en terrassen. Zijn twijgen hebben geen doorns of alleen doorns die vroegtijdig afvallen. Zijn bladeren zijn wintergroen, middelgroot tot klein, rond, min of meer sikkelvormig, met een stompe punt en vaak gootvormig gevouwen. De kleur is een glanzend donkergroen. De bladstelen zijn kort en meestal ongevleugeld. Het dichte loof draagt bij aan de sierwaarde van de boom. De bloemen, wit, enkel tot halfgevuld, groter dan die van veel andere zure sinaasappelbomen, zijn intens geurend en gegroepeerd in zeer bloemrijke trossen aan het uiteinde van de twijgen. Ze verschijnen alleen in het voorjaar, in maart-april. Hun intense geur wordt gebruikt voor de extractie van neroli-etherische olie, gewild in de parfumerie.

De vruchten van de zure sinaasappelboom 'Bouquet de Fleurs' zijn klein tot middelgroot, rond en licht afgeplat aan de polen, met een ruwe schil die varieert van geel tot helder oranjegeel, afhankelijk van het rijpingsstadium. Het vruchtvlees is sappig, met meer of minder pitten, en biedt een karakteristieke bittere en zure smaak. De vruchten van de Citrus aurantium 'Bouquet de Fleurs' worden meestal geoogst op rijpheid in de winter, tussen december en februari, afhankelijk van de klimatologische omstandigheden en de regio waar de boom wordt gekweekt. De zure sinaasappels rijpen langzaam en kunnen weken, soms zelfs maanden, aan de boom blijven hangen na volledige rijping, wat een geleidelijke oogst mogelijk maakt. Ze bereiken hun volle smaak en krijgen hun heldere oranjegele kleur in de late winter. Deze vruchten worden voornamelijk gebruikt voor het maken van marmelade, likeuren zoals Grand Marnier en Cointreau, en in de banketbakkerij.

De Citrus aurantium ‘Bouquet de Fleurs’ wordt ook gewaardeerd om zijn relatieve vorstresistentie; hij verdraagt temperaturen tot -8/-9°C wanneer hij wordt gekweekt in een koude kas of op een beschutte standplaats. Geënt op zijn eigen wortels verdraagt deze citrusboom kalkhoudende en lemige, wat zwaardere bodems.

De Citrus aurantium 'Bouquet de Fleurs' is zelfbestuivend. Dit betekent dat hij vruchten kan produceren zonder kruisbestuiving met een andere boom nodig te hebben. Een betere bestuiving (en mogelijk een rijkere vruchtzetting) wordt bevorderd door de aanwezigheid van natuurlijke bestuivers, zoals bijen.