Japanse sierkwee Cido Red

De Japanse sierkwee Cido Red vormt een dwergachtige, compacte struik die gemakkelijk in de tuin te integreren is en zo ontzettend gul is. Eerst door zijn lange, lentebloei in helder roodoranje, en vervolgens door zijn herfstvruchting van zeer decoratieve kweeperen aan de plant, die zeer gewaardeerd worden in jam, compote, kweeperenpasta, gelei of vruchten op siroop… De vruchten hebben de vorm van een appel, met een groot kaliber van 7 tot 8 cm in diameter, geribbeld en licht afgeplat aan de basis, met een schil in de kleur goudgeel, die bij rijpheid oranje tinten krijgt. Het lichtgele, stevige, fijne, zurige vruchtvlees verspreidt een intense, citroenachtige geur en bevat bruinachtige pitten. Deze noordelijke citroen, rijk aan vitamine C, is wrang als hij rauw is, maar zijn delicaat geparfumeerde vruchtvlees onthult zijn smaak en aroma's eenmaal gekookt. Met een maximale hoogte van 1,50 m en zonder doornen is de oogst van de vruchten eenvoudig. Winterhard, redelijk krachtig en goed resistent tegen ziekten, is de sierkwee gemakkelijk te kweken en bijna onderhoudsvrij.

De Japanse sierkwee, in het Latijn Chaenomeles japonica, ook wel Noordelijke Citroen of Japanse Appel genoemd, behoort tot de familie van de Rosaceae, net als de appel- en perenboom. Deze struik is afkomstig uit de bergachtige en beboste gebieden van China, Japan en Korea. Hij werd al in de 17e eeuw in Europa geïntroduceerd als een zeer gebruikelijke sierstruik, en sindsdien heeft hij aanleiding gegeven tot tal van cultivars die erkend worden om hun intense bloei of hun vruchtproductie. Chaenomeles komt van de combinatie van twee Griekse woorden: chaïen dat 'splijten' betekent en mêlea dat 'appelboom' betekent, vandaar zijn andere benaming Japanse appelboom.

De variëteit 'Cido Red' ® is geselecteerd in Letland, waar hij tegenwoordig op grote schaal wordt geteeld voor de vruchtproductie. Deze sierkwee vormt een kleine, vrij snelgroeiende struik met een bossige, dichte en uitwaaierende vorm, die zich verspreidt door de vorming van twijgen vanuit de voet, vaak een wat verwarde, onregelmatige takkenstructuur vormend, zonder doornen. Hij kan op volwassen leeftijd 1,20 tot 1,50 meter in alle richtingen bereiken, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Zijn bladverliezende loof bestaat uit lancetvormige, afwisselende bladeren van 4 tot 6 cm lang en 1,5 tot 3 cm breed, gekarteld aan de rand, middengroen en glanzend aan de bovenzijde. De jonge scheuten zijn roodachtig en de jonge bladeren zijn koperkleurig brons. In maart-april, vroeger of later afhankelijk van de duur van de winter, vindt de bloei plaats voordat de bladeren verschijnen. De bloemen komen open gedurende 4 tot 6 weken, eerst op de kale takken, dan tussen de jonge bladeren. Het zijn bloemen van 3 cm breed, in weinig geopende kelken, met 5 bloemblaadjes, waarvan de kleur tussen rood en oranje ligt. Ze zijn gegroepeerd met 3 of 4 in kleine trosjes en worden gedragen door een zeer kort steeltje, of zelfs zonder, op de takken van het voorgaande jaar. Het is een geurende, dracht- en nectarrijke bloei, die veel wordt bezocht door bijen en andere bestuivende insecten. Deze winterharde struik verdraagt temperaturen tot ongeveer -20 °C, maar heeft een hekel aan zomerse vochtigheid die vlekken op de bladeren en vruchten kan veroorzaken. Zijn bloei is weinig gevoelig voor voorjaarsvorst. Deze zelfbestuivende variëteit heeft geen andere sierkwees in de buurt nodig om bestoven te worden, maar de aanwezigheid van een andere sierkwee verbetert de vruchtzetting. De oogst van de vruchten begint rond begin september en loopt door tot eind oktober, naarmate ze rijpen.

De kweeperen worden met de hand geoogst, voordat ze van de boom vallen, om beschadiging te voorkomen. De vruchten kunnen direct na de oogst worden geconsumeerd. Hun harde en wrang smakende vruchtvlees maakt ze onaangenaam om rauw te eten, dus het is essentieel ze te koken. Het vruchtvlees oxideert snel zodra de schil is verwijderd, maar dit tast de smaak niet aan. Niet erg zoet, de kweepeer is bijzonder rijk aan vezels, met name pectine, een vorm van koolhydraat met natuurlijke geleer-eigenschappen. Hij is ook goed voorzien van antioxidanten, vitamine C en mineralen (koper en kalium). Deze rijkdom aan natuurlijke pectine vergemakkelijkt de verwerking van de vruchten tot jam, kweeperenpasta, gelei of vruchten op siroop. Gecombineerd met appels is kweepeer heerlijk als compote. Hij brengt ook zijn smaken in de bereiding van zoete recepten (crumble, taart, cake, …).

Gemakkelijk te kweken en weinig veeleisend, geeft de sierkwee de voorkeur aan een zonnige standplaats, een gewone tuingrond, rijk, diep, zonder teveel kalk. De Japanse sierkwee Cido Red biedt een overvloedige oogst en een snelle vruchtzetting, vanaf ongeveer 3 tot 4 jaar, de productie van vruchten wordt optimaal na 5 tot 6 jaar. Hij is geschikt voor teelt in alle regio's van Nederland, maar heeft in het najaar warmte nodig voor een goede rijping van de vruchten. Weinig ruimte innemend, vindt hij zijn plek in kleine tuinen, of in een kuip op het terras of balkon. Met veel natuurlijkheid biedt hij een vroege, zeer verwachte bloei na een lange winter, net als de Forsythia's, Abeliophyllum en de Japanse kornoeljes. Om ruimte te besparen, kunnen zijn takken ook worden geleid en aangebonden tegen een muur, op een frame van ijzerdraad, en kan hij worden vergezeld door een winterjasmijn. Zijn nog kale, maar met bloemknoppen gevulde takken lenen zich ook voor mooie boeketten in een hoge vaas. Met een zeer breed assortiment sierkwee soorten, is het gemakkelijk om degene te vinden die het beste bij uw wensen past.