Kakiboom Nikitas Gift

De Diospyros kaki Nikita’s Gift is een fruitboom die de fruitkwaliteiten van de Japanse kakiboom combineert met de uitstekende winterhardheid van de Amerikaanse persimmon. De boom, met een elegante groeiwijze, biedt een opvallend herfstspektakel met zijn vlammend gekleurd blad en zijn felgekleurde vruchten die aan de takken blijven hangen, zelfs nadat het blad is gevallen. Het is een zogenaamde samentrekkende (astringente) variëteit, wat betekent dat je de vrucht moet eten wanneer hij overrijp is en zijn consistentie zacht wordt. Hij verliest dan zijn onaangename, wrange smaak en maakt plaats voor zoete, aromatische smaken in de mond. De vrucht is middelgroot, ongeveer 6 tot 8 cm in diameter, en kan 80 tot 120 gram wegen. De vrij dunne schil verandert bij rijpheid achtereenvolgens van groen naar oranje, en vervolgens naar rood wanneer hij overrijp wordt. Het oranjerode vruchtvlees is zacht, smeltend, sappig, zoet, licht vezelig, zeer geurig en bevat weinig of geen pitten. De kaki is heerlijk om rauw te eten aan het begin van de winter of om te verwerken in tal van zoete of hartige recepten. De boom is zelfbestuivend, het is niet nodig om een andere kaki in de buurt te planten om vruchten te krijgen. Weinig vatbaar voor ziekten, goed bestand tegen droogte en vrijwel onderhoudsvrij.

De Diospyros kaki staat ook bekend als kakiboom of kaki, en soms als sharonfruit of Chinese dadelpruim. Hij behoort tot de familie Ebenaceae, net als het ebbenhout (Diospyros ebenum), waarmee hij één ding gemeen heeft: zeer hard hout. Zijn naam komt van de Griekse woorden "Dios" (god) en "Pyros" (tarwe). Hij is afkomstig uit het Verre Oosten, meer specifiek uit Zuid-China, waar hij al meer dan 2000 jaar wordt geteeld. In Europa zou de Diospyros kaki geïntroduceerd zijn door Joseph Banks, een botanicus, die hem meebracht tijdens de eerste reis van kapitein Cook, rond 1768. Pas vanaf het midden van de 19e eeuw begon de teelt in Frankrijk. De kaki blijkt de favoriete vrucht te zijn in veel Aziatische landen, met name China, Korea en Japan. Hij wordt geteeld in het zuiden van Frankrijk, Israël en Spanje (regio Valencia).

De variëteit Nikita’s Gift, minder bekend onder de naam Nikiskaya Bordovaya, is afkomstig uit Oekraïne, enkele exemplaren zijn aanwezig in de Botanische Tuin van Nikita, bij Jalta op de Krim. Hij is ontstaan uit een kruising tussen een Diospyros virginiana en een Diospyros kaki. Tot op heden is dit een van de beste kakihybriden, verspreid over de hele wereld, ook in koude streken zoals Litouwen. Deze kakiboom vormt een krachtige boom, met een vrij langzame groei, een ronde, spreidende vorm, die op volwassen leeftijd ongeveer 5 tot 6 meter hoog en 3 tot 5 meter breed kan worden. Hij is zeer langlevend en kan 100 jaar oud worden; zijn takken worden zeer decoratief met zijn lichtgrijze tot bruine schors, die afschilfert naarmate hij ouder wordt. Zijn vorm leent zich goed voor vrije vormen op hoog- of laagstam. Het bladverliezende loof bestaat uit grote bladeren van 12 tot 15 cm lang, ovaal, spits toelopend met duidelijke nerven, licht leerachtig, glanzend, behaard aan de onderkant, donkergroen van kleur en in de herfst verkleurend van geel tot rood. De bloei vindt plaats rond mei-juni, en ontspringt zo de voorjaarsvorst. Het is een eenhuizige boom die zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen produceert, maar gescheiden. De zeer nectarrijke bloemen zijn crèmewit tot lichtgeel van kleur, eenvoudig en meten ongeveer 1,5 tot 2 cm in diameter. Ze verschijnen op de jonge scheuten van het jaar en zijn met een zeer kort steeltje aan de tak verbonden. De vrouwelijke bloemen zijn groter, solitair en zitten op de sterkere takken, terwijl de mannelijke bloemen kleiner zijn en met 2 of 3 bij elkaar in trossen op dunnere takjes zitten. Deze fruitboom kan op dezelfde plant vruchten dragen die zijn gevormd door bestuiving van vrouwelijke bloemen door mannelijke bloemen, of vruchten die zonder bestuiving zijn gevormd, door parthenocarpie: de vrouwelijke bloem wordt niet bevrucht, maar de vrucht ontwikkelt zich toch. Dan bevat hij geen pitten. Het is een zeer winterharde boom die temperaturen tot ongeveer -25°C verdraagt. Voor een goede rijping van de vruchten is het beter om hem een zonnige standplaats te geven.

De vruchten van de Kaki Nikita’s Gift worden geoogst zodra ze roodachtig worden, vanaf half oktober, en de pluk strekt zich uit tot de eerste vorst, naarmate ze rijpen. Met een vrij snelle vruchtzetting, na ongeveer 3 tot 4 jaar, wordt de productie van kaki's optimaal na 6 tot 8 jaar. Een volwassen kakiboom (tussen 10 en 20 jaar oud) produceert gemiddeld tussen de 50 en 70 kilo vruchten per jaar. Omdat kaki's kwetsbaar zijn, wordt de oogst uitgevoerd met een plukstok of handmatig op een ladder, maar altijd voorzichtig. Ze worden geoogst op rijpheid, wanneer ze een beetje zacht aanvoelen en dan zeer snel geconsumeerd moeten worden. Hun smaak is duidelijk beter en hun wrangheid veel minder wanneer ze overrijp worden geplukt, nadat ze een lichte vorst hebben gehad, zodat de schil niet meer samentrekkend is. Het is ook mogelijk ze nog stevig te plukken en binnen te laten rijpen, verpakt in krantenpapier, met het steeltje naar beneden, in de buurt van appels. Voor een langere bewaring maakt opslag bij lage temperatuur (-1 tot +1°C) het mogelijk de vruchten 2 tot 4 maanden te bewaren. De kaki verliest zijn samentrekkende werking eenmaal gedroogd, dus het is mogelijk hem in deze vorm te bewaren.

De kaki of sharonfruit is een vrucht met smeltend, romig en honingzoet vruchtvlees die naturel gegeten kan worden, in tweeën gesneden en met een lepel uitgelepeld. Hij past heerlijk in een fruitsalade. In de keuken komen al zijn smaken tot hun recht wanneer hij wordt verwerkt tot jam, compote, gelei, of voor het maken van crumble, cake en taarten, of om hartige gerechten te begeleiden. Van de bladeren wordt kakibladthee gemaakt, een infusie die vaak wordt geserveerd, soms gemengd met camelliathee, in China, Korea en Japan. Zwak zuur en weinig calorierijk, is de kaki bijzonder rijk aan koolhydraten, vezels en carotenen. Hij is ook rijk aan antioxidanten, provitamine A en mineralen (koper en kalium, calcium, fosfor) en in kleinere hoeveelheden magnesium, natrium en sporenelementen.

Met al zijn troeven vindt de kakiboom zijn plaats in de tuin, geplant in een gazon, binnen een boomgaard of een eetbare haag. Zeer sierlijk, met zijn spreidende vorm, kan hij in de zomer voor schaduw zorgen. Hij brengt veel plezier aan wie hem bezit. U kunt gemakkelijk de variëteit vinden die bij u past in ons brede assortiment kaki's.