Vijgenboom Portogallo

De Vijgenboom of Ficus carica 'Portogallo' is een oud ras dat zeer grote, langwerpige vruchten produceert, in de vorm van hangende peren, die bij rijping paarsachtig worden. Het roze-rode vruchtvlees is zoet, sappig en heeft een delicate smaak. Het is een vijgenboom met een gemiddelde groeikracht, maar productief en in staat om twee keer per jaar vruchten te dragen, begin juli en vervolgens in september, zelfs tot in Nederland. Eén plant is voldoende om vruchten te krijgen, maar de oogst zal overvloediger zijn als er een andere vijgenboom in de buurt staat. Plant uw Vijgenboom op een zonnige en warme standplaats.

De Lange Portugese Vijg is een van de vele rassen afkomstig van de Ficus carica, die oorspronkelijk uit een uitgestrekt gebied met een warm gematigd klimaat komt, van het Middellandse Zeegebied tot Centraal-Azië (Azerbeidzjan, Afghanistan, Iran, Pakistan). Het is een fruitboom uit de moerbeifamilie (Moraceae), net als de moerbeibomen (de Morus). Eenmaal volwassen is de vijgenboom winterhard genoeg om korte vorstperiodes tot ongeveer -15°C te doorstaan. Jonge, recent geplante exemplaren zijn daarentegen gevoeliger voor kou en moeten in onze streken met koude winters op een warme en beschutte plek staan en winterbescherming krijgen. Het is een bladverliezende boom, die in het najaar zijn blad verliest. Hoewel hij, eenmaal gevestigd, lange droge periodes kan overleven en zich kan aanpassen aan arme en stenige grond, zal de vijgenboom veel weelderiger en productiever zijn als hij zich ontwikkelt in een diepe, vruchtbare bodem.

'Portogallo' is een kleine boom met een uitgespreide, licht kronkelige groeiwijze, die gemiddeld 3 meter hoog wordt en waarvan de kroon een diameter van 4 meter kan bereiken. De groei is snel, ongeveer 70 cm per jaar onder gunstige omstandigheden. Dit ras produceert langwerpige vruchten die tot 120 gram kunnen wegen, met een groene schil die bij rijping paarsachtig wordt. Het lichtrode vruchtvlees is zoet en smaakvol. De bladeren zijn ruw, heldergroen en verkleuren in de herfst naar geel, fijn behaard, relatief groot (soms 20 cm lang) en voorzien van een lange bladsteel. De bladschijf is diep verdeeld in drie tot zeven gekartelde lobben (meestal vijf) met een variabele vorm, de onderkant is fluweelachtig met uitstekende nerven. Het hout is zacht en sponsachtig, de schors grijs en glad. Het wortelstelsel van deze kleine boom is krachtig en verspreidt zich in alle richtingen.

Onder de vijgenrassen onderscheiden we:

- Eenmaal dragende rassen, die één oogst per jaar produceren, vrij overvloedig, begin van de herfst.

- Tweemaal dragende rassen, die twee keer per jaar vruchten dragen, met zogenaamde 'voorjaarsvijgen' begin van de zomer, die verschijnen op het hout van het voorgaande jaar, en herfstvijgen, die zich ontwikkelen op de twijgen van het lopende jaar.

Het ras Portogallo is een tweemaal dragend ras, dat vruchten draagt vanaf begin juli en vervolgens in september. De oogst gebeurt naarmate de vijgen rijpen. Dit ras is zelfbestuivend (autofertiel) en parthenocarp, wat betekent dat het vruchten kan krijgen zonder bestuiving. De aanwezigheid van een andere vijgenboom is niet noodzakelijk, en de boom heeft geen tussenkomst nodig van de vijgenwesp, het enige bestuivende insect van de vijgenboom, dat te vorstgevoelig is om in een koud klimaat te overleven.

De vijg wordt gebruikt in zoete gerechten (taarten, clafoutis, compotes...) of in hartige gerechten in combinatie met geitenkaas, gedroogde ham of foie gras. Na de oogst wordt bewaren in de koelkast afgeraden, omdat dit de aroma's van de vijg aantast en de schil kan lijden onder vocht en condens. De beste manier om ze te consumeren is vers van de boom, waarbij hun honingachtige geur intact blijft.

De Vijgenboom wordt vaak beschouwd als een van de mooiste fruitbomen. Het bijzondere blad geeft hem een enigszins exotische charme en biedt een mooie schaduwrijke plek, zeer aangenaam tijdens de zomerhitte. Plant de Vijgenboom beschut tegen een muur die hem beschermt tegen de kou tijdens strenge winters, met een zuidelijke of zuidwestelijke expositie, samen met de Granaatappel, de Witte Moerbei en de Japanse Wollige Mispel in de streken van de zuidelijke helft van ons land. In het noorden kan hij gecombineerd worden met de Kweepeer, de Schijnaugurk (Akebia quinata) en de Pawpaw (Asimina triloba), die ook winterhard en exotisch zijn. Houd rekening met zijn afmetingen op volwassen leeftijd om de plantafstand te bepalen. Hoewel de wortels geen schade veroorzaken aan moderne constructies, kunnen ze wel schade toebrengen aan muren opgetrokken in droge steen of met magere mortel, op ouderwetse wijze. Tot slot, de wortels van de vijgenboom kunnen water van vrij ver halen, plant hem daarom niet in de buurt van een septic tank of het regenwaterafvoersysteem.