Walnoot Bijou

De okkernoot ‘Bijou’ is een oud Frans ras dat bekend staat om zijn spectaculaire noten, die behoren tot de grootste die u in uw tuin kunt oogsten. Ze hebben een bijna vierkante, dikke en diep geribbelde schaal en bevatten een pit van vrij bescheiden formaat, maar die is heerlijk om vers te eten. Deze krachtige en winterharde notenboom is geschikt voor grote tuinen en particuliere boomgaarden. U plant hem vanwege zijn erfgoedkarakter, zijn uitgestrekte kroon en zijn bijzondere vruchten.

De okkernoot ‘Bijou’ behoort tot de familie van de Juglandaceae. Het is een cultivar van Juglans regia, de gewone okkernoot, ook wel koningsnoot genoemd. ‘Bijou’ is een oud Frans ras van onzekere oorsprong, dat door verschillende bronnen in verband wordt gebracht met het Centraal Massief, waar het ook bekend staat als Cacolas. Het behoort tot de oude groep van notenbomen met zeer grote vruchten, vroeger ook wel Noix à Bijoux, Noyer à Bijou, Noyer des orfèvres of Noix de Cheval genoemd. Deze vormen, die al in de oude pomologische literatuur werden vermeld, werden vooral gekweekt vanwege hun enorme, bijna vierkante noten. De naam is afgeleid van het vroegere gebruik van de grote notenschalen, die werden omgetoverd tot kleine doosjes of miniatuur juwelendoosjes.
De boom groeit snel en vormt een krachtig exemplaar met een aanvankelijk vrij opgaande, later brede en ronde kroon. Hij bereikt een hoogte van 10 tot 15 m en een breedte van 8 tot 10 m. Het geraamte is stevig en de kroon is wijd, waardoor de boom zeer geschikt is om als vrij uitgroeiende boom te laten groeien. Het blad is bladverliezend en valt in de herfst af om in het voorjaar weer te verschijnen. De bladeren zijn groot en bestaan uit ovale, gave deelblaadjes met een heldergroene kleur; ze verspreiden een licht aromatische geur wanneer u ze tussen uw vingers wrijft. De schors is aanvankelijk glad en lichtgrijs, maar krijgt bij oudere bomen geleidelijk diepe scheuren. De bloei vindt plaats in het voorjaar. De mannelijke bloemen vormen lange, hangende, groenachtige katjes, terwijl de vrouwelijke bloemen discreter zijn en aan het uiteinde van de jonge scheuten verschijnen. De notenboom draagt zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen aan dezelfde boom, maar ze zijn niet altijd gelijktijdig rijp. De bestuiving vindt plaats door de wind.
‘Bijou’ is gedeeltelijk zelfbestuivend: de aanwezigheid van een compatibel ras verbetert de vruchtzetting aanzienlijk. De meest geschikte bestuivers zijn ‘Ronde de Montignac’ en ‘Meylannaise’, die u bij voorkeur aan de windzijde plant.

De noten van ‘Bijou’, die in paren of kleine trosjes aan de boom hangen, zijn zeer groot en 5 tot 6 cm lang. De schaal is dik, bobbelig en diep gegroefd, halfhard tot vrij hard. De pit blijft echter vrij klein in verhouding tot het volume van de vrucht en de noot is niet altijd perfect gevuld. Dit ras is dan ook niet bewaard gebleven vanwege een hoge opbrengst aan pitten.

De oogst vindt plaats in oktober, wanneer het groene omhulsel opensplijt en de noten vanzelf vallen. U raapt ze direct op, verwijdert de resten van het omhulsel en laat ze vervolgens in een dunne laag drogen in een droge, goed geventileerde ruimte die beschermd is tegen knaagdieren.

De pitten worden vooral vers gegeten, maar ze zijn ook heerlijk in notenbrood, taarten, gebak en herfstsalades. Daarnaast kunt u met jonge vruchten notenwijn bereiden.

Notenbomen in het algemeen geven de voorkeur aan frisse, diepe maar goed doorlatende grond, want ze verdragen geen stilstaand vocht. Als ze eenmaal goed geworteld zijn in een diepe grond, kunnen ze redelijk goed tegen zomerdroogte.

De Juglans regia is oorspronkelijk afkomstig uit gematigd Eurazië, van Klein-Azië en de Kaukasus tot Iran, Afghanistan, Pakistan en de westelijke Himalaya. De gewone okkernoot wordt al zeer lang gekweekt en heeft zich wijd verspreid over Europa, waar het soms moeilijk te onderscheiden is of bomen spontaan zijn ontstaan, verwilderd zijn of afkomstig zijn van oude aanplantingen.