Doornloze witte kardoen

De Cardon Plein Blanc Inerme is een topper: zijn ribben zijn breed en vlezig en de bladeren verbleken geheel vanzelf in het seizoen, zonder specifieke handelingen. Het loof, fijner en meer ingesneden dan bij de winterharde rassen, blijft aan de onderkant viltig. Vooral de afwezigheid van stekels bij dit recente ras valt op. De Cardon Plein Blanc Inerme behoudt de eigenschappen van de oorspronkelijke kardoenen. Hij is rijk aan vezels, mineralen en koolhydraten (met name inuline), en heeft de laxerende en leverzuiverende werking die hem wordt toegedicht.

Kardoenen en artisjokken behoren tot dezelfde familie, de twee planten lijken zelfs sterk op elkaar: hetzelfde zeer ingesneden blad met een zeer kenmerkende zilvergrijze kleur, hetzelfde type bloei met grote bloemhoofdjes die op een distel lijken (ook een familielid) in indigo tot paars. Maar waar de artisjok wordt geteeld voor zijn bloemknop, wordt de kardoen geteeld voor de centrale nerf van zijn blad. De bloem van de kardoen is eetbaar, maar duidelijk taaier dan die van de artisjok. Na voorafgaande verbleking kan de kardoenrib of -stengel worden bereid in gratin, als puree, sap, met merg of als bijgerecht bij vlees.

De kardoen gedijt in een humusrijke, vochtige en goed doorlatende bodem. Zet hem bij voorkeur op een plek in de volle zon. Zeer volumineus op volwassen leeftijd, hij kan 2 m hoog en 1,50 m breed worden als de stengels niet zijn samengebonden om te verbleken.

De teelt: enkele weken voor de oogst bij de oude rassen, moeten de stengels verbleken. Bind daarvoor de bladeren bij elkaar en wikkel ze in karton of een ondoorzichtige folie. Zorg ervoor dat er lucht kan circuleren. Aard de voet van de planten aan met 25 tot 30 cm grond om ze te stabiliseren. Door deze handeling krijgen de bladeren geen licht meer. Omdat fotosynthese niet meer plaatsvindt, worden de bladeren malser en verbleken ze. Enkele weken later zijn ze klaar om geoogst te worden. Let op: deze handeling is niet nodig voor rassen die van nature verbleken.

De oogst: trek vooral voor de stekelige rassen uw handschoenen aan. Trek de hele kluit uit de grond en leg de bladeren op een geventileerde plek, beschermd tegen het licht. Correct opgeslagen kunnen de stengels de hele winter worden bewaard en gegeten.

De tuintip: pas vruchtwisseling toe, bijvoorbeeld door kardoenen te telen na een teelt van vlinderbloemigen. Dit heeft de grond verrijkt met stikstof. Plant de kardoen pas na minimaal vier jaar weer op dezelfde plek. De kardoen is namelijk een echte voedingsstoffenverbruiker.