Granaatmeloen Queen Anne's Pocket (zaad)

De zakmeloen 'Queen Anne's Pocket' (Cucumis melo dudaim), ook wel bekend als ‘Queen Anne’s meloen’ of ‘Dudaïm-komkommer’, is een eenjarige klimplant die opvalt door zijn kleine geel-oranje vruchten met een opmerkelijk aroma. Gewaardeerd om zijn sierwaarde, brengt deze meloen een originele toets in de tuin, zowel in de vollegrond als in pot op het terras.

De zakmeloen, uit de familie van de komkommerachtigen (Cucurbitaceae), komt oorspronkelijk uit Centraal-Azië, een streek bekend om zijn rijke plantendiversiteit. Het is een plant met lange, klimmende stengels, voorzien van ranken, die tot wel 2 meter hoog kan worden. Dit ras is sinds de 19e eeuw bijzonder geliefd, zoals blijkt uit de vermelding in het standaardwerk Les plantes potagères van Vilmorin-Andrieu uit 1883, waar het wordt beschreven als een horticulturele curiositeit.

De zakmeloen 'Queen Anne's Pocket' produceert kleine vruchten, vergelijkbaar met tennisballen, met een diameter van ongeveer 6 tot 8 cm. De geel-oranje schil is getekend met fijne strepen, wat de vruchten een decoratief uiterlijk geeft. Het vruchtvlees is wit en heeft geen noemenswaardige smaak, en is omgeven door een fluweelzachte schil. Wat deze meloen echt onderscheidt, is zijn krachtige geur, een zomers parfum dat lang na de oogst blijft hangen.

De bloei, onopvallend, bestaat uit kleine gele bloemen die typisch zijn voor komkommerachtigen en die enkele weken na het zaaien verschijnen. De plant is eenjarig en heeft ongeveer 80 tot 90 dagen na het zaaien nodig om de eerste vruchten te produceren. Zaai deze meloen beschut vanaf april, of direct ter plaatse in mei, na de laatste vorst. De oogst vindt plaats van juli tot september.

De oogst: er zijn ongeveer vier weken nodig tussen de vorming van de vrucht en het moment van plukken. De zoete geur die de vrucht afgeeft en het steeltje dat op het punt staat los te laten, zijn tekenen dat het moment daar is. Deze kleine meloenen worden vooral gebruikt voor decoratie. Ze verspreiden een krachtige en aangename geur, waardoor je ze kunt gebruiken om het huis te parfumeren. Je kunt ze in mandjes of schalen leggen als tafeldecoratie, of ze in trossen ophangen.

De bewaring: De kleine zakmeloenen zijn over het algemeen 1 tot 3 maanden houdbaar na de oogst. Hun dikke schil en kleine formaat dragen bij aan een goede houdbaarheid, maar de exacte duur kan variëren afhankelijk van de bewaaromstandigheden. Om hun aangename geur te verlengen, is het aan te raden ze op een droge en goed geventileerde plek te bewaren, op kamertemperatuur of iets koeler.

De tuintip:
Meloenen zijn zeer gevoelig voor echte meeldauw (een schimmelziekte die een wit, poederachtig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Meloenen zijn zeer veeleisende vruchten. Net als komkommers, watermeloenen, pompoenen, etc., putten ze de voedingsstoffen in de bodem uit. Het is daarom verstandig om dit type vruchtgroente niet altijd op dezelfde plek of direct na elkaar te telen, om de grond niet overmatig uit te putten.

In de tuin combineer je de zakmeloen met Ipomoea; deze planten zullen samen klimmen op het treillage (rasterwerk). Oost-Indische kers past goed bij de zakmeloen met haar felgekleurde bloemen en vergelijkbare groeiwijze. Je kunt hem ook planten naast passiebloemen; hun exotische bloemen passen perfect bij de zoete geur van de meloen.