Meloen Petit Gris de Rennes

De Melon Petit gris de Rennes zou het resultaat zijn van een ontmoeting tussen de Cantaloup- of Charentais-meloen en de Sucrin de Tours. Hij produceert een vrucht die kleiner is dan die van zijn ouders, bolvormig en grijsgroen van kleur, waardoor hij bijna opgaat in het blad. Het oranje vruchtvlees is over het algemeen fijner en zoeter. Laten we duidelijk maken dat hij tot de familie van de sucrins behoort. Hij is geweldig goed aangepast aan de klimaten ten noorden van de Loire: waar andere meloenen veel warmte nodig hebben, kan de Petit gris de Rennes koelere klimaten verdragen. Let echter op, hij is gevoelig voor stoten en vrij kwetsbaar. Zijn opperhuid is namelijk slechts één mm dik. Dit oude ras, dat niet is verbeterd, vereist de juiste snoeimethode voor meloenen. Hij vraagt dus veel zorg en aandacht, maar is zeer belonend vanwege zijn fijne en zoete smaak.
Zijn kleine formaat – ongeveer tien cm in diameter – maakt leiden gemakkelijker en benut de grondoppervlakte efficiënt. Je oogst hem van juli tot september bij zaaien van maart tot mei.

De meloen komt zeer waarschijnlijk uit Azië. De eerste tastbare sporen vinden we echter in Egypte, 5 eeuwen voor Christus, en later in Griekenland en Rome, waar hij lang onrijp, weinig zoet en op smaak gebracht met zout en peper werd gegeten. Het was toen een gerecht voor pausen en aristocraten. In de 16e eeuw werd hij overal in het zuiden van Frankrijk geteeld. Langzaamaan veroverde hij het westen van Frankrijk om onder andere het hof te bevoorraden. Verschillende soorten en vele rassen ontstonden, terwijl de bereidings- en teeltwijzen van meloen zich diversifieerden.
De meloen is een compacte vrucht, rond of langwerpig, met een gladde, geribde of netvormige schil. Het zeer waterige vruchtvlees kan groen, wit, geel of oranje zijn en omgeeft een centrale holte gevuld met zaad. Hij wordt meestal rauw gegeten als voorgerecht of zoet nagerecht, maar ook in sorbets, jams, moes of siroop. De kleine meloentjes die worden verwijderd tijdens het uitdunnen en snoeien, kunnen worden ingemaakt als pickles in azijn met kruiden. De meloen is zeer hydraterend, verfrissend en vochtafdrijvend. Hij staat bekend als rijk aan spoorelementen en vooral aan vitamine B en C. Rassen met oranje vruchtvlees bevatten daarnaast vitamine A (de beroemde caroteen!).
Het zijn eenjarige, kruipende kruidachtige planten waarvan de vrouwelijke bloemen te onderscheiden zijn van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem) dat op een embryo van een vrucht lijkt. Ze bevinden zich op de secundaire of tertiaire vertakkingen van elke plant en zullen de vrucht vormen. De mannelijke bloemen zitten altijd in de bladoksels van de hoofdstengel.

De oogst: er zijn vier weken nodig tussen de vorming van de vrucht en het moment van plukken. De zoete geur die de vrucht afgeeft en de steel die op het punt staat los te laten, geven aan dat dit moment is aangebroken.

De bewaring: als hij niet is aangesneden, kan een meloen gemakkelijk enkele dagen (maximaal 5 dagen) worden bewaard op een droge en luchtige plaats, bijvoorbeeld op rekken. Als hij is aangesneden of een stoot heeft gehad, kun je hem invriezen. Verwijder daarvoor de schil en de centrale zaden, snijd hem in stukjes en besprenkel met wat citroensap.

De tuiniertip: leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt hij niet direct in contact met de bodem en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Denk er ook aan om rond de planten te mulchen, vooral midden in de zomer, omdat meloenplanten van frisse bodems houden.
Meloenen zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, pluizig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om het blad of de bloemen te besproeien. Meloenen zijn zeer veeleisende vruchten die tot de komkommerfamilie behoren. Net als alle andere leden – komkommers, watermeloenen, pompoenen, etc. – putten ze de voedingsstoffen in de bodem uit. Het is daarom verstandig om dit type vruchtgroente niet altijd op dezelfde plek of direct na elkaar te telen, om de grond niet overmatig uit te putten.
Plant ze samen met oregano, ze gaan goed samen zowel in de tuin als op het bord.