Chilipeper Tomate BIO - Ferme de Sainte Marthe

De Tomaatvormige Chilipeper is een eenjarige groente- en kruidenplant. Dit half-late ras produceert middelgrote, rode en vlezige vruchten die doen denken aan de vorm van coeur de boeuf-tomaten. Zaai binnenshuis in februari en maart voor een oogst van juli tot september.

De chilipeper is een kruid dat, net als zijn zeer nauwe verwant de paprika, tot de nachtschadefamilie behoort. De chilipeper is een meerjarige plant in een tropisch klimaat en wordt in onze streken als eenjarige gekweekt, tenzij hij in een pot staat zodat hij in het koude seizoen naar binnen kan worden gehaald. Hij produceert kleine bloemen, wit, paars met meeldraden of zaden van verschillende kleur afhankelijk van de soort.
De chilipeper is van nature rijk aan vitamine C, ongeveer twee keer zoveel als citroenen of sinaasappels. Dit is een zeer vluchtige stof waarvan het gehalte aanzienlijk afneemt naarmate de peper droogt. Het wordt nog schaarser wanneer hij tot poeder wordt vermalen. Hij is ook zeer rijk aan vitamine A, een stabielere vitamine waarvan het gehalte juist toeneemt naarmate de vrucht droogt.

De chilipeper staat er vooral om bekend een alkaloïde te bevatten zonder smaak of geur maar die extreem krachtig is: capsaïcine, waarvan de sterkte gewoonlijk wordt gemeten met de schaal van Scoville, die 11 niveaus heeft: neutraal, mild, warm, pittig, heet, sterk, vurig, brandend, gloeiend heet, vulkanisch en explosief. Smaak en sterkte van de chilipeper zijn twee volledig onafhankelijke begrippen. Het capsaïcinegehalte maakt het onderscheid tussen de chilipeper en de paprika. Beide kunnen worden bereid als puree of gekonfijt, als bijgerecht of als hoofdgerecht. De chilipeper wordt wereldwijd zo veel gebruikt dat 'pittig gerecht' synoniem is geworden aan 'gerecht met chilipeper', ondanks het grote aantal kruiden met uiteenlopende smaken.

De oogst: het moment van oogsten wordt bepaald door de kleur van de rijpe variëteit, maar ook door wat je het liefst in de chilipeper waardeert: zijn scherpte of zijn aroma. Sommige rassen ontwikkelen een vrucht met een betoverend aroma dat bij rijpheid verdwijnt. Andere kunnen heerlijk worden gegeten wanneer ze nog groen zijn, terwijl weer andere alleen geschikt zijn als ze rijp zijn. Oogst ze met een mesje of met de hand naar behoefte en zorg dat je ongeveer één tot twee cm van het steeltje laat zitten. Weet ook dat de chilipeper na het plukken verder rijpt.

De bewaring: chilipepers zijn enkele dagen houdbaar in de groentelade van de koelkast. Afhankelijk van de hoeveelheid van je oogst, zul je ze waarschijnlijk langer willen bewaren. Er zijn verschillende methoden. Allereerst kan het drogen op verschillende manieren: in de zon door de pepers in de lengte door te snijden, of in de oven, met de hele vruchten, op lage temperatuur (ongeveer 50°C) gedurende enkele uren. Als ze goed droog zijn, kun je ze tot poeder malen in de mixer of ze zo bewaren. Je kunt ook kiezen voor een methode waarbij de peper vers blijft: gemarineerd in olie met kruiden, in azijn op pickles-manier of tot puree verwerkt. Als laatste redmiddel kun je je chilipepers ook invriezen. In alle gevallen: was en droog ze zorgvuldig en draag een paar handschoenen. Sommige chilipeperrassen zijn zo sterk dat het intense branderige gevoel al op de handen kan optreden tijdens het snijden. Raak je ogen niet aan na het hanteren van chilipepers zonder je handen grondig te hebben gewassen.

De tuintip van de expert: zet je chilipeperplant(en) bij tomaten, basilicum of aubergines. Nachtschades staan graag bij elkaar. Om spintmijten te bestrijden, plant je radijsjes in de buurt. Er zijn experimenten gedaan met aftreksels van chilipepers in Vietnam met groot succes tegen plagen. De zo gemaakte thee wordt namelijk een krachtig natuurlijk insecticide dat een schadelijk effect heeft op het spijsverteringsstelsel van de plaaginsecten. Kook simpelweg een handvol chilipepers in 2 tot 3 liter water en laat het resultaat een week trekken. Draag uit voorzorg handschoenen en een veiligheidsbril tijdens het spuiten.

Biologische of "AB"-zaden zijn afkomstig van planten die zonder gewasbeschermingsmiddelen (insecticiden, onkruidverdelgers) zijn geteeld. Deze zaden ondergaan ook geen behandeling na de oogst. Ze dragen het AB-keurmerk en zijn gecertificeerd door Ecocert, een onafhankelijke organisatie.