Winterprei Saint-Victor

De Winterprei 'Saint-Victor' is een verbeterde versie van de 'Bleu de Solaise'. Net als deze is hij zeer winterhard en kan hij uitstekend tegen strenge vorst. Hij kan de hele winter in de grond blijven staan. Ook hij heeft een blauwgroen tot paarsig blad. Hij is echter beter bestand tegen de preimineervlieg. Zijn schacht is langer en blijft zeer dik.
Het vruchtvlees is zeer smaakvol en leent zich voor alle culinaire toepassingen.
Zaai hem van maart tot mei om te oogsten van oktober tot maart.

De prei of Allium porrum is een tweejarig kruid dat behoort tot de Alliaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn blad was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen meer op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne schacht en een duidelijk gezwollen bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

Prei heeft lange, brede, blauwgroene of donkergroene bladeren die samen een schede vormen. Deze schede vormt wat we de schacht noemen, het witte deel dat op een stengel lijkt. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Het witte deel heeft een zeer fijne smaak en is het deel dat ondergronds heeft gezeten en geen licht heeft gezien. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, paarse bloemscherm zo groot als een tennisbal, dat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen onder de -15°C tot zelfs -20°C kunnen verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (februari tot augustus). Hoewel beschouwd als een wintergroente, kan hij bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is gezond, maar ook op culinair gebied een aanwinst: zijn smaak zit halverwege tussen die van ui en asperge, wat hem de bijnaam 'asperge van de armen' heeft opgeleverd. Vooral de witte schacht en de worteltjes worden gegeten. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele regionale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement in de traditionele pot-au-feu, maar je kunt hem ook eten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, zeer fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: hij komt voor in vele recepten zoals sushi en sashimi of de heerlijke prei met sesam.

De oogst: oogst je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen of aan te snijden. Als dit moeilijk gaat, steek dan een kleine schep op een paar centimeter van de gewenste prei in de grond en gebruik hem als hefboom om de prei er gemakkelijker uit te krijgen.

De bewaring: je kunt prei twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. In de vriezer blijven ze bijna 3 maanden goed. Verpak ze in een zakje na ze een paar minuten te hebben geblancheerd, onder koud water te hebben afgespoeld en zorgvuldig te hebben gedroogd.

De tuintip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of een prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn blad te observeren: als het rechtop staat, is alles in orde en heeft hij geen dorst. Als het blad slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.