Cherrytomaat Cherry Cascade

De Tomaat Cherry Cascade is een variëteit die ware watervallen van vruchten vormt, zo lang en vol zijn de trossen. Ideaal om in een hangmand geplant te worden, waar ze zich helemaal kan uitleven en haar lianen vol vruchten het luchtruim in stuurt. De vruchten zijn van het cherrytomaat-type, klein (2 à 3 cm in diameter), robijnrood en zitten zo talrijk bij elkaar dat ze bijna niet te tellen zijn.
Dit zeer productieve, compacte plantje kan met zijn breedte van 30 cm prima tussen de kruiden op een vensterbank of op hoogte op het balkon staan.
Cherry Cascade heeft een zoete smaak zonder zuurte en leent zich perfect als gezonde snack voor kinderen. Zaai van februari tot april voor een oogst tussen juni en september.

De tomaat is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende variëteiten werden daar al geteeld door de Inca's, lang voor de komst van de conquistadores. De enorme variëteitenrijkdom van deze nachtschade blijft altijd verbazen. De term 'tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Er bestaan vruchten in alle kleuren (behalve misschien blauw), alle vormen en alle maten. Oude rassen zijn planten met een onbepaalde groei en kunnen twee jaar leven. Recentere rassen hebben een zogenaamde bepaalde groei en stoppen met groeien wanneer ze een struikvorm hebben bereikt, zodat ze niet gesteund of geleid hoeven te worden.

De tomaat behoort tot de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons kwamen, net als de boon, maïs, pompoen, aardappel en paprika. Het duurde echter aanzienlijk langer voordat ze onze smaakpapillen bereikte. En met reden! Lange tijd werd ze gekweekt om haar esthetische en medicinale kwaliteiten. Men dacht dat ze giftig was vanwege haar gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas aan het begin van de 20e eeuw werd ze een vaste gast op onze tafels.

De tomatenplant is een vaste, kruidachtige plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige geteeld. Na verloop van tijd verhout de stengel en produceert ze onopvallende, gele bloempjes die in bijschermen bijeen staan en zich tot vruchten ontwikkelen.

We moeten toegeven dat de vrucht erg mooi is en de moestuin aangenaam kleurt. Hij heeft ook veel voedingsvoordelen. Net als de meeste groenten caloriearm en rijk aan water, bevat hij een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. Hoe langer de tomaat kookt, hoe meer hiervan beschikbaar komt. Hij onderscheidt zich ook door zijn rijkdom aan vitamine C, provitamine A en spoorelementen.

Tegenwoordig hoeven de smaak- en voedingskwaliteiten niet meer bewezen te worden. Voor de tuinier is de tomaat een van de onmisbare zomergroenten. Hij hoeft zich alleen maar af te vragen waarvoor hij ze wil gebruiken om zijn keuze uit het enorme aanbod te bepalen: voor salades, sauzen, om vers van de plant te eten, om te koken, enz. Ook zal hij bedenken wanneer hij wil oogsten. Het antwoord wordt uiteraard bepaald door de gemiddelde zonnestraling in de regio waar zijn tuin staat. Maak je geen zorgen, de keuze is enorm en voor elke situatie is er een geschikte tomaat! Hoewel tomaten inderdaad veel zon en warmte nodig hebben, hebben ze niet per se veel ruimte nodig. Daarom moet je ze zeker in een bak op je balkon kweken, waar je bij voorkeur kleinevruchtige rassen kiest. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en mogen niet worden gegeten.

De oogst: afhankelijk van het ras, van vroeg tot laat, kan er 50 tot 100 dagen zitten tussen het uitplanten en de oogst. Er bestaat geen truc om met zekerheid te zeggen of een tomaat volledig rijp is. Je plukt ze wanneer ze, op z'n minst, volledig de kleur hebben gekregen die bij het ras hoort en wanneer de textuur, terwijl ze stevig blijft, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring pluk je de vrucht met het steeltje er nog aan.

De bewaring: tomaten blijven minder lang goed naarmate het watergehalte hoger is. Ze zijn enkele dagen houdbaar in de groentelade van je koelkast of uitgespreid op een schaal op het aanrecht. Om ze langer te bewaren, kun je culinaire methoden overwegen zoals tomatenconfijt, gedroogde tomaten, sauzen, ingevroren vruchten, conserven, jam of sap. Confijten is heel eenvoudig en ontzettend lekker: snijd je tomaten doormidden en vang het sap op. Leg de helften met de snijkant naar boven op een bakplaat. Bestrooi met zout, peper en suiker en laat ze minstens een uur in een zeer zachte oven gaar worden. Haal ze eruit en eet ze meteen op, of bewaar ze in een glazen pot ondergedekt in olijfolie.

De tuiniertip: het is aan te raden om elk jaar meerdere tomatenrassen te telen om het risico op een volledig mislukte oogst door weersomstandigheden of een specifieke ziekte te minimaliseren.
Om het fenomeen 'neusrot bij tomaat' tegen te gaan – dit is geen ziekte maar een calciumtekort – spuit je een calciumrijke gier van smeerwortel op je planten.
Bij het uitplanten mag je de plant gerust tot aan de eerste blaadjes diep planten. Dit stimuleert het wortelstelsel, wat garant staat voor een rijke oogst.
Winnende combinaties in de tuin zijn vaak dezelfde als op het bord. Dat is een goede ezelsbrug om te onthouden dat tomaat en basilicum uitstekend samengaan.