Cherrytomaatje Sweetbaby Graines Bocquet

De Tomaat Sweetbaby is echt de favoriete tomaat van kinderen! Van alle kerstomaatjes is dit de meest aromatische, de zoetste en ook de kleinste: de vruchten hebben de vorm van koraalkralen die in lange pluimen bij elkaar hangen. Ze brengen magie in de moestuin in de ogen van de kleintjes. Het is ook de favoriete variëteit van ouders die hun jonge kinderen kennis willen laten maken met de smaak van tomaat!

Ondanks haar heel kleine vruchten is de Sweetbaby geen dwergvariëteit en kan ze toch een hoogte van 1,50 m bereiken. Ze is te telen in kleine ruimtes zoals een patio of een hoekje van een balkon, mits de pot groot genoeg is. De groei zal uiteraard niet zo uitbundig zijn als in de vollegrond, maar er zullen voldoende vruchten aan komen om u tevreden te stellen. Je zaait van februari tot mei voor een oogst van juli tot oktober.

De tomaat is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid- en Midden-Amerika. Verschillende variëteiten werden al door de Inca's geteeld, lang voor de komst van de conquistadores. De enorme variëteitenrijkdom van deze nachtschade blijft verbazen. De term 'tomaat' komt van het Inca-woord Tomatl en verwijst zowel naar de plant als naar de vrucht. Er bestaan vruchten in alle kleuren (behalve misschien blauw), alle vormen en alle maten. Oude variëteiten zijn planten met onbepaalde groei en kunnen twee jaar leven. Recentere variëteiten hebben een zogenaamde bepaalde groei en stoppen met groeien wanneer ze een struikvorm hebben bereikt, zodat ze niet hoeven te worden gesteund of geleid en aangebonden.

De tomaat behoort tot de vele voedingsmiddelen die uit de Nieuwe Wereld naar ons kwamen, net als de boon, maïs, pompoen, aardappel en paprika. Het duurde aanzienlijk langer voordat hij onze smaakpapillen bereikte. En dat had een reden! Lange tijd werd hij gekweekt om zijn esthetische en medicinale kwaliteiten. Men dacht dat hij giftig was vanwege zijn gelijkenis met de vrucht van de Alruin, een andere nachtschade. Pas aan het begin van de 20e eeuw werd hij een vaste gast op onze tafels.

De tomatenplant is een vaste, kruidachtige plant in tropische klimaten, maar wordt in onze streken als eenjarige geteeld. Na verloop van tijd verhout de stengel en produceert hij onopvallende, kleine gele bloemen in bijschermen, die zich tot vruchten ontwikkelen.

We moeten toegeven dat de vrucht erg mooi is en de moestuin aangenaam kleurt. Hij heeft ook veel voedingsvoordelen. Net als de meeste groenten caloriearm en rijk aan water, bevat hij een zeer interessante molecule: lycopeen, een krachtige antioxidant. Hoe langer de tomaat kookt, hoe meer daarvan beschikbaar komt. Hij onderscheidt zich ook door zijn rijkdom aan vitamine C, provitamine A en sporenelementen.

Tegenwoordig staan de smaak- en voedingskwaliteiten buiten kijf. Voor de tuinier is de tomaat een van de onmisbare zomergroenten. Hij hoeft zich alleen maar af te vragen waarvoor hij hem wil gebruiken om zijn keuze te maken uit alle bestaande variëteiten. Is het voor salades, sauzen, om vers te eten, om te koken, enz.? Hij zal zich ook afvragen wanneer hij wil oogsten. Het antwoord wordt uiteraard bepaald door de gemiddelde zonnestraling in de regio waar zijn tuin staat. Maak je geen zorgen, de keuze is enorm en voor elke situatie is er een tomaat! En hoewel een tomaat inderdaad veel zon en warmte nodig heeft, heeft hij niet per se veel ruimte nodig. Daarom moet je hem zeker in een bak op je balkon kweken, waar je bij voorkeur kleine vruchtvariëteiten kiest. Let op: onrijpe vruchten, stengels en bladeren bevatten solanine en mogen niet worden gegeten.

De oogst: afhankelijk van de variëteit, van vroeg tot laat, kan er 50 tot 100 dagen zitten tussen het verspenen (uitplanten) en de oogst. Er bestaat geen truc om met zekerheid te zeggen of een tomaat volledig rijp is. Je plukt hem wanneer hij, op zijn minst, volledig de aangekondigde kleur heeft gekregen en wanneer de textuur, terwijl hij stevig blijft, een lichte verzachting vertoont. Voor een betere bewaring pluk je de vrucht met het steeltje er nog aan.

De bewaring: tomaten bewaren minder lang naarmate hun watergehalte hoger is. Ze blijven enkele dagen goed in de groentelade van je koelkast of uitgespreid op een schaal in de lucht. Om ze langer te bewaren, kun je culinaire methoden overwegen zoals tomatenconfituur, gedroogde tomaten, sauzen, ingevroren vruchten, conserven, jam of sap. We zijn dol op confituur omdat het zo simpel en lekker is: snijd je tomaten doormidden en vang het sap op. Leg de halve tomaten met de snijkant naar boven op de bakplaat van je oven. Breng op smaak met zout, peper en suiker en zet ze minstens een uur in een zeer zachte oven. Haal je tomaten eruit en eet ze meteen op, of bewaar ze in een glazen pot en overgiet met olijfolie.

De tuiniertip: het is aan te raden om elk jaar meerdere tomatenvariëteiten te telen om het risico op een volledig mislukte oogst door weersomstandigheden of een specifieke ziekte te minimaliseren.
Om het fenomeen neusrot bij tomaat tegen te gaan – dit is geen ziekte maar een calciumtekort – spuit je een calciumrijke gier van smeerwortel op je planten.
Bij het verspenen (uitplanten) mag je de plant gerust tot aan de eerste bladeren ingraven. Dit stimuleert het wortelstelsel, wat garant staat voor een mooie oogst.
Winnende combinaties in de tuin zijn vaak dezelfde als op het bord. Dat is een goed ezelsbruggetje om te onthouden dat tomaat en basilicum het perfecte duo zijn.