Spijklavendel - Lavandula latifolia

Lavendel aspic of breedbladige lavendel, in het Latijn Lavandula latifolia, is een mediterrane halfheester die gewaardeerd wordt om zijn luchtige zomerbloei, in blauwviolette aren, en zijn zeer aromatische loof. Deze botanische soort is te herkennen aan zijn bredere bladeren dan die van zijn neefje de echte lavendel (Lavandula angustifolia of officinalis) en zijn meer kamferachtige aroma, dat minder verfijnd is. Het blad heeft in de winter en het voorjaar een grijsgroene kleur en wordt in de zomer zilvergrijs.

Lavendel aspic is zowel sierlijk, aromatisch als medicinaal. Hij groeit van nature in mediterrane streken, op rotsachtige en zonnige plekken. Het is een halfheester die in bloei ongeveer 60 cm hoog wordt (20 tot 35 cm voor het blad) en 40 tot 50 cm breed. De fijne bloemstengels verschijnen in juli en augustus. Aan hun uiteinde bloeien fijne bloeiwijzen op, bestaande uit heel kleine blauw-lila bloemetjes, die meer of minder donker zijn, geurig, nectarrijk en aantrekkelijk voor bijen. De lijnvormige bladeren zijn wintergroen; ze krijgen een zilverachtige glans onder invloed van hitte en droogte.

Lavendel aspic wordt in de vollegrond geplant in een zeer goed doorlatende, arme, zanderige of steenachtige bodem. Je kunt hem ook in pot kweken, al is het watergeven dan wat lastig te managen: in de zomer zal een bodem die zowel warm als constant vochtig is, de plant doen afsterven. In de siertuin zullen zijn geurige en decoratieve bloemen perfect tot hun recht komen in rotstuinen en borders op grind, waar hij zich spontaan kan uitzaaien. We raden af hem in de moestuin te plaatsen, waar de grond vaak erg rijk en bewaterd is – precies wat hij niet leuk vindt. Deze bijenplant trekt bestuivende insecten aan. Bijen zullen graag zijn bloemen bezoeken en er een zeer smakelijke, lichte honing van produceren. In pot gekweekt, fleurt hij terrassen en balkons op. Lavendel aspic is winterhard tot ongeveer -14°C, mits de bodem steenachtig, zeer goed gedraineerd en droog is.

De gedroogde bloemen geuren aangenaam in linnengoed of potpourri. Het gebruik van lavendel in de keuken is minder bekend, maar niet minder interessant. De bladeren geven smaak aan wit vlees, wild of marinades. De bloemen kunnen worden gebruikt om salades, gebraden vlees, ijs of vla op te fleuren of te parfumeren. Gebruik ze met mate, want hun geur is sterk.

Daarnaast staat lavendel bekend om zijn ontsmettingsmiddelen, kalmerende en zuiverende eigenschappen. De geur van lavendel houdt bepaalde insecten op afstand en ontmoedigt slakken.

De oogst: Snijd de bloemen in de zomer. Als je ze wilt drogen, pluk dan aren die nog niet volledig open zijn, bij voorkeur 's ochtends. De bladeren worden in mei geoogst.

Het drogen en bewaren: de bladeren kunnen in de schaduw worden gedroogd en daarna worden opgeslagen in een luchtdichte pot, beschermd tegen licht en vocht. Om de bloemen te drogen, hang je een bosje aren ondersteboven op een droge, goed geventileerde plek.