Vroeg barbarakruid - Barbarea verna

De Barbarea verna, ook wel vroeg barbarakruid, tuinkers of winterkers genoemd, is een tweejarige plant uit onze inheemse flora, verwant aan waterkers en tuinkers. Je vindt hem soms in velden, gazons en langs beekoevers, altijd op min of meer vochtige grond. In de tuin voelt deze kruidenplant zich thuis in de moestuin, maar ook op wat wildere plekken waar zijn gele bloemen onmiskenbaar charmant zijn. Zijn bladeren met een tegelijkertijd friszure en pittige smaak geven salades en soepen extra pit. Laat wat zaad vormen, het vroeg barbarakruid zaait zich spontaan uit in de tuin of kan door de tuinier handmatig in de moestuin worden gezaaid. Een vergeten kruidenplant, die je absoluut moet herontdekken!

De Barbarea verna behoort tot de kruisbloemenfamilie; het is een neef van koolzaad, mosterd en waterkers. Het is een winterharde, tweejarige kruidachtige plant afkomstig uit West-Europa, aanwezig van Zweden tot Portugal en Italië. Het eerste jaar vormt de plant een rozet van lange, dikke bladeren die diep zijn ingesneden in glanzende, donkergroene lobben. Ze bevatten een pittige en aangename smaak, iets sterker dan die van waterkers. Het blad blijft in de winter aanwezig. Deze tuinkers bloeit in het tweede jaar, van april tot juli: het zijn vertakte bloemstengels van 50-60 cm hoog, bedekt met kleine gele bloemen die lijken op die van mosterd. De bloemen, bestoven door insecten, maken plaats voor zaad dat perfect kan worden geoogst om van maart tot augustus het volgende jaar te zaaien. De plant sterft af na het produceren van zijn bloemen en zaden.

Oogst: de bladeren worden naar behoefte geoogst. Gebruik de verse bladeren dezelfde dag, hoewel je ze 3 dagen in de koelkast kunt bewaren, gewikkeld in een vochtige theedoek.

Gebruik: identiek aan dat van waterkers. Rauwe bladeren in salades (met mate), of als garnering bij gevogelte, of gekookt in soepen. Het blad kan worden gekookt als spinazie of gestoofd in een braadpan.

De tuinkers wordt geplant in de moestuin, in goed voorbereide, losgemaakte grond verrijkt met potgrond, die gedurende het hele groei- en bloeiseizoen een beetje vochtig blijft, maar niet doorweekt. Hij kan ook in potten en bakken worden gekweekt door regelmatig water te geven. Zet hem op een zonnige, maar niet brandend hete plek: in de volle zomer blijven de bladeren malser als de plant 's middags een beetje in de schaduw staat.

Tips:

Om de oogst te spreiden, zaai je het geoogste zaad van het barbarakruid om de 15 dagen. Zorg voor regelmatige watergift in de zomer als het droog is. Bij erg warm weer bescherm je je planten door omgekeerde kratjes eroverheen te plaatsen. Bij aangekondigde strenge vorst leg je een mulchlaag van droge bladeren om de planten te beschermen. Het vroeg wegsnoeien van de zich vormende bloemstengels bevordert de aanmaak van nieuwe scheuten en bladeren.