Ginkgo biloba Saratoga - Japanse notenboom

De Ginkgo biloba 'Saratoga', ook wel Japanse notenboom 'Saratoga' genoemd, is een prachtige Amerikaanse selectie die zich onderscheidt door de lange, smalle vorm van zijn bladeren, die sierlijk en licht aan de twijgen hangen. Deze mooie boom heeft een bijzonder slanke, symmetrische en dichte groeiwijze die in de loop der tijd piramidaal wordt. Hij bereikt langzaam een hoogte van 15 meter. De groene bladeren krijgen in het najaar een prachtige goudgele kleur, maar dragen nooit vruchten. Als de winter aanbreekt, onthult deze wonderlijke conifeer – de enige overlevende van een soort uit een voorhistorisch tijdperk die alle rampen heeft doorstaan – een perfect geraamte, bedekt met een grijze, gebarsten schors. Haal deze legendarische boom in uw tuin, als deze ruim genoeg is om hem te herbergen, want hij vraagt om ruimte om volledig tot zijn recht te komen.

De Ginkgo biloba, die soms ook 'Venushaar' wordt genoemd vanwege de vorm van zijn bladeren en het capillaire nerfpatroon, is een zeer primitieve boom uit de familie van de Ginkgoales, die tegenwoordig vrijwel is uitgestorven. Deze levende fossiel dat geen bloemen draagt, bereikt normaal gesproken een hoogte tot 24 meter, heeft een opgaande groeiwijze in zijn jeugd en wordt later breder uitwaaierend, met een diameter tot 9 meter. Deze majestueuze boom, oorspronkelijk afkomstig uit China, is tegenwoordig (en waarschijnlijk al lang) in het wild verdwenen en heeft zijn overleving alleen te danken aan de bewondering en het respect die hij al vele generaties bij de mensheid opwekt, die hem blijft aanplanten en vermeerderen in haar mooiste parken.

'Saratoga' is een van de weinige tuinvariëteiten van de Ginkgo biloba, verkregen in 1976 bij de Saratoga Horticultural Foundation in Californië. Hij onderscheidt zich door zijn bijzonder grote, lange en hangende bladeren, die diep ingesneden zijn en een luchtige uitstraling hebben. Hij heeft een slanke, evenwichtige groeiwijze die zich in de loop der tijd verbreedt tot een dichte piramide. Bij dit cultivar zijn alle exemplaren mannelijk en produceren daarom geen vruchten. Kleiner dan de soort, wordt 'Saratoga' ongeveer 15 meter hoog en 8 meter breed op volwassen leeftijd. Zijn platte, bladverliezende bladeren, in de vorm van een smalle waaier, zijn groen en krijgen aan het eind van het seizoen een intense goudgele kleur. Ze zijn 4 tot 10 cm lang. Deze mooie boom heeft een wijdverspreid wortelstelsel en groeit de eerste 10-12 jaar van zijn leven vrij langzaam, daarna sneller.

Een magnifiek solitair exemplaar voor een grote tuin, de Japanse notenboom 'Saratoga' heeft geen gezelschap nodig, waar hij figuurlijk nog meer dan letterlijk de schaduw van zou werpen. Een Japanse esdoorn met rood blad en gemakkelijk in onderhoud, zoals de Acer palmatum, zou naast hem geplant kunnen worden; het contrast tussen de vormen en kleuren van het loof kan aan het eind van het seizoen voor een mooi tuinmoment zorgen. Misschien ook een Japanse honingboom voor zijn uitstraling van een reusachtige bonsai.

Goed om te weten: Vreemd genoeg is de Ginkgo biloba, ondanks zijn bladverliezende bladeren, botanisch gezien een conifeer. Het is een zeer winterharde struik. Hij is ook zeer resistent. Hij was een van de weinige die de atoombom op Hiroshima in 1945 overleefde!

Het is de oudste boomsoort die op aarde wordt aangetroffen, daterend van 300 miljoen jaar geleden, en heeft alle catastrofes die de aarde heeft gekend overleefd. Deze 'duizend-ecu-boom' leeft al duizenden jaren in de Tianmushan-bergen in het zuidoosten van China. Hij werd in de 18e eeuw opnieuw in Europa geïntroduceerd. Van een uitzonderlijke levensduur, is de Ginkgo ook een medicinale plant waarvan het blad wordt gebruikt om de symptomen van de ziekte van Alzheimer te verminderen.