Juniperus horizontalis Prince Of Wales - Kruipende jeneverbes

De Juniperus horizontalis 'Prince Of Wales' is een kruipende jeneverbes die tot de meest compacte soorten behoort die je kunt vinden. Deze langzaam groeiende bodembedekkende variëteit wordt inderdaad niet hoger dan 20 cm en spreidt zich beperkt. Zijn buigzame, fijne en dichte loof is donkergroen en verkleurt in de winter naar paarsachtige tinten. Winterhard en droogtebestendig is het een uitstekende bodembedekker voor rotstuinen of taluds. Zeer tolerant voor de bodem, mits goed gedraineerd, en groeiend in zowel volle zon als halfschaduw, is dit een makkelijke plant om mee te beginnen in de tuin. 

De Juniperus horizontalis is een wintergroene conifeer met een kruipende groeiwijze, behorend tot de cipresfamilie (Cupressaceae). Deze familie omvat andere bekende soorten zoals cipressen, levensbomen en schijncypressen, of minder bekende, zoals de majestueuze Fitzroya uit Zuid-Amerika of de Callitris uit Australië. Deze kruipende jeneverbes is oorspronkelijk afkomstig uit de noordelijke streken van Noord-Amerika, wat zijn uitstekende winterhardheid verklaart (-25 tot -30°C). In zijn natuurlijke omgeving heeft hij een kruipende, zeer uitgespreide groeiwijze en kan hij 45 cm dik worden met een spreiding van 2 tot 4 meter. Deze soort houdt van een koel klimaat, arme, zandige en/of kalkhoudende grond en heeft geen last van droge omstandigheden.

De jeneverbes 'Prince Of Wales', afkomstig van deze soort, is een bijna honderd jaar oude variëteit (geselecteerd in 1931 in Californië) die zich ruimschoots heeft bewezen. Bijzonder compact getuigt deze struik van een langzame groei; hij bereikt een spreiding van 1 meter in 10 jaar en ongeveer 1,50 meter op volwassen leeftijd. Zijn donkergroene loof is fijn en buigzaam, en zijn twijgen zijn bijzonder dicht en compact. Gebruikt als bodembedekker is het raadzaam de grond te mulchen om hem de tijd te geven de bodem te bedekken, vanwege zijn langzame groei, maar daarna laat hij geen ruimte meer over voor onkruid. Onder invloed van de lage wintertemperaturen krijgt hij paarsachtige tinten. Zeer winterhard (tot voorbij -25°C) verdraagt hij arme en kalkhoudende grond, evenals droogte. Het is dus een waardevolle struik voor moeilijke omstandigheden en zal gemakkelijk in de tuin aan te planten zijn, mits een goed gedraineerde standplaats wordt gekozen.  

De kruipende jeneverbes 'Prince Of Wales' is een kleine, waardevolle conifeer, met een grote soberheid, die perfect is om een talud te bedekken, over de rand van een muur van droge stenen te kruipen, of zich tussen de rotsen van een zonnige rotstuin uit te spreiden. Zijn beperkte ontwikkeling en relatief langzame groei maken het ook mogelijk hem in een pot of bak te telen. Zo kan hij een terras of groot balkon verfraaien met zijn wintergroene loof. Deze grafische plant bij uitstek zal haar plek vinden in een eigentijdse tuin met geometrische lijnen, in een rotstuin of mineralentuin, of in een mediterrane sfeer.
Omdat hij zich vooral in het horizontale vlak ontwikkelt, combineert hij prachtig met zuilvormig groeiende planten, zoals de Juniperus 'Skyrocket' met grijsblauw loof, of voor een sterker kleurcontrast, de kleine gouden venijnboom 'David'. Het groene tapijt gevormd door deze jeneverbes 'Prince Of Wales' vormt ook een mooie visuele omlijsting voor bol- of piramidevormige planten, in natuurlijke vorm of gesnoeid als topiari. De levensboom 'Rheingold' met zijn kegelvormige groeiwijze en gouden loof is zo een goede metgezel waarvan de vorm en kleur mooi afsteken tegen deze jeneverbes.
In dezelfde lijn creëer je sterke kleurcontrasten door in zijn nabijheid pruikenbomen te planten - die net als hij kalk en arme grond verdragen - met purper loof (Cotinus coggygria 'Royal Purple') of goudgeel loof (Cotinus coggygria 'Golden Spirit').