Larix decidua - Europese lariks

De Larix decidua, beter bekend als de Europese lork, is een grote, iconische naaldboom uit de Alpen en de enige bladverliezende naaldboom van Europa. Deze imposante boom heeft een vrij zacht loof dat achtereenvolgens verkleurt van lichtgroen in het voorjaar naar donker blauwgroen in de zomer, om in het najaar te stralen in goudgeel. Zeer winterhard; deze van oorsprong bergachtige soort past zich goed aan in laagland, mits je hem een zonnige standplaats, een drainerende bodem (zelfs arme en kalkhoudende grond) en voldoende ruimte biedt.

De Europese lork, Larix decidua, is een grote naaldboom die een hoogte kan bereiken van 30 meter en 15-20 meter breed wordt, en waarvan de naalden in de herfst vallen. Zijn herkomst ligt in de bergen van Midden- en Zuid-Europa, op een hoogte tussen 1400 en 2400 meter. Het is een pionierssoort die arme of verstoorde grond kan verbeteren, is extreem winterhard (tot -40°C) en ontwikkelt een lange penwortel. Hierdoor kan hij perfect tegen de wind en zoekt hij vocht diep in de grond. Hij behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae), net als dennen, sparren en zilversparren. Het is een soort die zeer nauw verwant is aan de Japanse lork (Larix kaempferi).

De Larix decidua heeft een piramidale groeiwijze die over het algemeen afgerond en relatief open is. Zijn groei is matig snel. Zijn stam is recht en hij ontwikkelt veel bijna horizontale takken, waarvan de uiteinden soms overhangen. De bast is grijsachtig van kleur, gebarsten en zeer dik op oude exemplaren. Op de stam wordt deze bast bruinrood en barst hij met de leeftijd in grote schubben. In het voorjaar tooien de twijgen zich met zacht naaldloof in een helder lichtgroen. De naalden staan in rozetten op de twijgen en zijn gegroepeerd in bundels van 35 tot 40 stuks. In de zomer krijgen ze een donkerdere blauwgroene tint, voordat ze in de herfst verkleuren naar goudgeel. De bloei vindt plaats van maart tot juli en begint voordat de naalden in het voorjaar verschijnen. De boom produceert zowel mannelijke als vrouwelijke kegels. Pas wanneer de vrouwelijke kegels zijn bestoven, verschijnt het loof en groeien de twijgen in lengte. De mannelijke kegels zijn talrijk, klein en geelachtig van kleur; ze hangen onder de twijgen. De vrouwelijke kegels daarentegen staan rechtop en hebben een mooie felroze kleur, voordat ze bij rijpheid bruin worden. Aan het eind van de zomer laten ze bruine zaden vrij, een waar feestmaal voor eekhoorns en bepaalde vogels.

De gewone lork is een weinig eisende naaldboom, die gemakkelijk te telen is in de bergen maar ook in onze laaglandtuinen, mits de grond op diepte een beetje vochtig blijft en hij op een zonnige plek staat. Hij komt het best tot zijn recht solitair of in een open boomgroep, in een grote tuin of park. Je kunt er ook een heerlijke bonsai van maken. De grafische kwaliteiten van naaldbomen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een eigentijdse tuin, waar de nadruk ligt op vormen, silhouetten en texturen in plaats van op een wals van bladeren en bloemen.

Advies: Geef de eerste twee jaar regelmatig water, en ook bij aanhoudende droogte. Hoewel hij een relatief droge bodem accepteert in een koel of bergachtig klimaat, zal deze naaldboom tegenvallen in een mediterraan klimaat, dat in de zomer veel te droog is.