Pinus nigra Pierrick Brégeon - Zwarte den

De Pinus nigra 'Pierrick Brégeon' (Brepo) is een kleinblijvende, zeer langzaam groeiende zwarte den die pas na vele jaren een hoogte van 1,50 meter bereikt. Hij is interessant vanwege de natuurlijke topiaarvorm die hij aanneemt: op een zeer korte stam ontwikkelt hij een perfect halfronde, zeer dichte kroon in een mooi frisgroen. Zijn bolvormige groeiwijze en bescheiden formaat maken hem geschikt voor vele toepassingen in kleine ruimtes, zoals in een rotstuin, in een pot op het terras of om een border structuur te geven. Het is een conifeer die zowel winterhard is, weinig eisen stelt aan de bodemsoort, droogtebestendig is en geen snoei nodig heeft. Hij doet het goed in goed doorlatende grond, zelfs als die arm, kleiachtig of zeer kalkrijk is. Daarentegen staat hij wel graag in de volle zon.

De Pinus nigra, ook wel Oostenrijkse den of zwarte den genoemd, is een wintergroene conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae). Hij komt van nature voor in Midden- en Zuid-Europa, van Spanje tot de Krim, in Klein-Azië, Cyprus en meer verspreid in het Atlasgebergte. In het wild kan hij een hoogte van meer dan 35 meter bereiken, met een open, kegelvormige groeiwijze en een dichte kruin. Het is een zeer winterharde soort, die uitstekend is aangepast aan een warm gematigd klimaat en aan zeer kalkrijke of kleiachtige bodems.

De cultivar 'Pierrick Brégeon' onderscheidt zich door zijn perfecte, zeer compacte bolvorm, zijn zeer lange, stijve naalden die als plukjes aan het uiteinde van de twijgen stralen, en zijn aanpassingsvermogen aan de meest spartaanse omstandigheden. Zijn groei is extreem langzaam, zodat hij na 10 jaar ongeveer 1 meter in alle richtingen groot is. Op volwassen leeftijd bereikt hij een hoogte van ongeveer 1,50 meter bij een diameter van 1,20 meter. Zijn kransvormig en opstaand geplaatste, zeer dicht opeen staande twijgen zijn bedekt met fijne naalden. In het voorjaar zijn deze lichtgroen, later worden ze donkergroen. Ze zijn ongeveer 10 cm lang, staan per twee bijeen en zijn als penseeltjes gerangschikt, wat het loof een enigszins veerachtig uiterlijk geeft. De top van de verticale twijgen wordt gesierd door mooie, zeer zichtbare witte knoppen. Op zijn zeer korte, door het loof verborgen stam is de schors bruingrijs en bedekt met brede, platte schubben omgeven door diepe scheuren die met de jaren breder worden.

De zwarte den 'Pierrick Brégeon', een natuurlijke topiaar bij uitstek, vindt zijn plek in een kleine tuin, solitair, in een rotstuin of op een talud, in groepjes van drie bij een entree geplant, of in een kuip op het terras. Je kunt hem ook tegen een bosplantsoen aanzetten, of zijn donkere, elegante loof gebruiken als achtergrond om bloeiende planten of het lichtere loof van andere dwergconiferen, dwergstruiken of met name witbloeiende vaste planten te laten uitkomen. Hij past goed bij grote stenen, de geometrische lijnen van zwembaden of gebouwen en bij metselwerk. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature tot hun recht in een eigentijdse tuin, waar de nadruk ligt op vormen, silhouetten en texturen in plaats van op een opeenvolging van bloei. Deze planten met hun geruststellende permanentie geven een border duurzaam structuur, markeren paden of de hoek van een terras, en kunnen de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst vervangen. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren!