Abutilon Savitzii - Chinese lantaarn

De Abutilon ‘Savitzii’, ook wel bonte abutilon of bonte bloedesdoorn genoemd, is een kleine sierheester die zeer gewaardeerd wordt om zijn prachtige, lichtgroene blad met crèmekleurige vlekken, dat het hele jaar door decoratief is zolang er geen vorst is. Hij produceert charmante oranje klokjes die aan zijn gebogen stengels hangen, van mei tot de eerste vorst. Met zijn exotische uitstraling is hij perfect in een pot om een terras of veranda op te fleuren, temeer omdat hij weinig winterhard is (–3 tot –5 °C). Let op, zijn mooie blad verbrandt in de volle zon!

De Abutilon × hybridum ‘Savitzii’ behoort tot de familie van de Malvaceae (Kaasjeskruidfamilie). Deze bonte cultivar is een tuinbouwkundige hybride; zijn exacte ouders zijn niet betrouwbaar gedocumenteerd, maar hij is ontstaan uit kruisingen waarbij waarschijnlijk verschillende Zuid-Amerikaanse soorten betrokken waren, zoals A. theophrasti, A. striatum of A. pictum. Deze cultivar werd in 1999 bekroond met de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society.

Hij presenteert zich als een struik met een ronde groeiwijze, die 1,50 tot 1,80 m hoog en 1,20 tot 1,80 m breed kan worden in de vollegrond, met een matige groeisnelheid. In een pot blijft hij compacter, ongeveer 1 m tot 1,50 m. Hij vormt geen wortelopslag, maar kan adventiefwortels ontwikkelen waar de stengels de grond raken. De bladeren staan tegenover elkaar, zijn breed ovaal tot licht hartvormig aan de basis, meten 4 tot 8 cm lang en hebben onregelmatig gelobde randen. Hun bonte tekening is crèmegeel op een lichtgroene achtergrond, soms met roze tinten bij fel licht. Deze bladeren worden gedeeltelijk bladverliezend wanneer de temperatuur onder –2 °C daalt. De stengels zijn buigzaam, roodachtig, kaal en ontwikkelen een dichte vertakking. De bloei strekt zich uit van mei tot oktober, soms tot november in milde klimaten. De bloemen zijn hangende klokjes, buisvormig, licht uitlopend aan de opening, 1,5 tot 2 cm lang, en hebben een licht zalmoranje kleur. Ze staan vaak alleen of in kleine groepjes. Ze zijn licht geurend en zeer aantrekkelijk voor bijen, vlinders en andere bestuivers. Bij rijpheid verschijnen er droge vruchten in de vorm van een capsule van enkele millimeters, die kleine maar levensvatbare zaden bevatten. Uit zaad kunnen nieuwe planten ontstaan, maar de bonte bladtekening komt hierbij niet betrouwbaar over. In de vollegrond is de abutilon bestand tegen temperaturen van –3 tot –5 °C in droge grond en op een zeer beschutte standplaats.

Wat toepassingen betreft, is ‘Savitzii’ perfect voor pot, veranda of koude kas, waar zijn bonte blad zich kan ontwikkelen onder goed licht zonder te verbranden. In de vollegrond, op plekken waar het nooit vriest, brengt deze struik het hele seizoen een decoratieve toets. Hij vindt van nature zijn plaats in composities met een exotische inspiratie, gecombineerd met bijvoorbeeld canna's, colocasia's of de Hibiscus rosa-sinensis. Je kunt hem ook mengen in potbeplantingen met bijvoorbeeld Plectranthus coleoides 'Variegatus', Helichrysum petiolare 'Silver' of bladrijke Ipomoea's zoals 'Sweet Heart Jet Black'.