Acer pensylvanicum - Pennsylvanische esdoorn

De Pennsylvanische esdoorn, in het Latijn Acer pensylvanicum, is de enige "slangenhuidesdoorn" die niet uit Azië komt. Zijn stam en takken zijn opvallend gestreept in groen en wit. Dit effect vervaagt meestal naarmate de boom ouder wordt, na zo'n 20 tot 25 jaar, en maakt dan plaats voor een mooie mahoniebruine kleur. De grote, drielobbige bladeren krijgen in het najaar een prachtige, heldergele kleur. Deze kleine boom wordt ongeveer 8 meter hoog en groeit eerst breeduit en bossig. Hij voelt zich thuis in de ondergroei, in de schaduw van grotere bomen, in een zure tot neutrale, vochthoudende maar perfect doorlatende bodem.

De Acer pensylvanicum heeft als synoniem Acer striatum, en wordt ook wel Amerikaanse slangenhuidesdoorn of Amerikaanse gestreepte esdoorn genoemd. Hij behoort tot de plantkundige familie Sapindaceae (waar de vroegere esdoornfamilie, Aceraceae, in is opgegaan). Deze soort, afkomstig uit het noordoosten van Noord-Amerika en voornamelijk Pennsylvania, groeit in vochtige bossen. In zijn natuurlijke habitat kan hij tot 10 meter hoog worden en wel honderd jaar oud. In de tuin groeit de Acer pensylvanicum snel en ontwikkelt hij zich eerst als een struik, voordat hij uitgroeit tot een kleine, vaak meerstammige boom van 7 tot 9 meter hoog en 6 meter breed, met een open kroon. Hij is herkenbaar aan zijn groene, wit gestreepte stam die in de loop der jaren roodbruin wordt. Het drielobbige, frisgroene blad kan wel 25 cm lang en breed worden. De middelste lob is het langst, terwijl de twee buitenste lobben naar voren wijzen. In de herfst kleurt het blad intensief geel. De geelgroene bloemen verschijnen in mei in de vorm van hangende trossen. Daarna ontstaan de gevleugelde nootjes (vleugelnoten), die tussen de 2 en 3 cm groot zijn.

Hoewel zeer winterhard, stelt de Pennsylvanische esdoorn toch enkele eisen. In zijn natuurlijke omgeving is het een boom van de onderetage, wat betekent dat hij onder grotere bomen groeit. Daarom vraagt hij om een standplaats in de halfschaduw of zelfs schaduw, beschut tegen de brandende zon. Geef hem een diepe, losse en humusrijke, zure tot neutrale grond die vochtig blijft en zeer goed water doorlaat.

Geef deze esdoorn een prominente plek of plant hem solitair, waar u het hele jaar van zijn bijzondere schors kunt genieten, zelfs in de winter. Met dat doel is een border die vanuit huis te zien is een goed idee. Combineer hem met andere bomen met opvallende schors, zoals de kaneelesdoorn, de Prunus maackii 'Amber Beauty', de Betula albosinensis 'Fascination', of zet hem in de buurt van bamboe zoals de Fargesia 'Blue Dragon'.