Aronia melanocarpa Autumn Magic - Zwarte appelbes

De Aronia melanocarpa Autumn Magic Noble is een prachtige verbetering van een Noord-Amerikaanse struik die bekend staat als de zwarte appelbes. Compacter, voller en in het najaar feller gekleurd, biedt dit ras een betoverende voorjaarsbloei in de vorm van witte, geurende bloemschermen die uitgroeien tot glanzende, zwarte, eetbare vruchten. De smaak is superieur aan die van de wilde soort en doet denken aan zwarte bes. Het is aan het eind van het seizoen dat je deze appelbes op haar mooist ziet: getooid in oranje en rood-paars, hangt ze vol met royale trossen zwarte bessen aan rode steeltjes. De struik is even sierlijk als makkelijk te kweken in normale grond, op een zonnige plek om de kleuren te versterken.

Afkomstig uit Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten, is *Aronia melanocarpa* een verre neef van rozen, pruimenbomen en braamstruiken, een lid van de enorme rozenfamilie. 'Autumn Magic' is in Canada geselecteerd en getest vanwege de superieure sierwaarde, het compacte groeivorm en de betere smaakkwaliteit van de vruchten. Deze mooie struik van circa 1,50 meter in alle richtingen groeit vrij langzaam, heeft een dichte vertakking en kleiner blad dan de soort. De bast is glad en roodbruin van kleur. Hij draagt bladverliezend blad, afwisselend geplaatst, eenvoudig, ovaal en fijn getand, 4 tot 5 cm lang, met een donkergroene, satijnachtige glans. In het najaar verkleurt het blad werkelijk schitterend in verschillende tinten oranje, koperrood en karmozijnrood tot paars. In april-mei verschijnen de witte bloemen met een vleugje lichtroze, met een diameter van 2 cm. Ze staan in schermen, zijn zeer talrijk, sterk geurend en trekken bijen aan. Ze maken plaats voor trossen ronde, groen-paarsige vruchten die zwart-paars en glanzend worden, terwijl hun steeltjes rood kleuren. Deze eetbare vruchten, met een lichtzure smaak maar rijk aan antioxidanten, blijven lang aan de struik hangen in de winter, tenzij ze door vogels worden opgegeten.

Van nature zeer resistent tegen ziekten en plagen, is de *Aronia melanocarpa* 'Autumn Magic' een uitstekende struik voor een informele haag: winterhard, sierlijk en weinig eisend. Hoewel hij kalk verdraagt en zich aanpast aan arme grond, komt hij pas echt tot zijn recht in frisse, diepe, licht zure grond. Hij staat prachtig als solitair, in een informele, landelijke of gemengde haag en in grote struikenborders. Voor een spectaculair massaal effect, plant u ze in groepen van 3 tot 6 van hetzelfde ras. Deze appelbes combineert in een mooie en eetbare haag goed met andere kleinfruitstruiken, sierblad- of bloeiende struiken, zoals bijvoorbeeld sierappels, sierprunus en sierkersen, sneeuwbal (*Viburnum*), kamperfoelie, toverhazelaar, gumi, vaantjesboom, kamperfoeliebes, duindoorn (*Hippophae rhamnoides*), goji en blauwe bessen.

De vruchten van de Aronia 'Autumn Magic' zijn vers te eten, of verwerkt in gerechten, jam of sap. Het sap kan bijvoorbeeld gemengd worden met cranberrysap en appelsap.