Betula ermanii Mount Zao Purple - Goudberk

De Betula ermanii 'Mount Zao Purple' is een zeer zeldzame Japanse berkenvariëteit, gewild vanwege zijn originele chocoladebruinpaarse schors, bedekt met crème-oranje banden die afschilferen en breed gestreept zijn met prominente horizontale crèmekleurige lenticellen. Het is een middelgrote, bladverliezende boom met een slanke, opgaande vorm en lage vertakking. Winterhard, hij groeit in de zon in elke goed doorlatende, maar vochtige grond. Plant hem solitair op een gazon of voor een groot bosje of scherm van bomen met donker, zelfs blauwachtig loof om de levendige kleuren van zijn schors te laten uitkomen.

De Erman's berk is een bladverliezende boom afkomstig uit de gemengde bossen in het noordoosten van Azië. De habitus van deze soort, die in zijn natuurlijke omgeving tot 25 m hoogte kan bereiken, is zuilvormig tot ovaal, en wordt ronder met de jaren. De variëteit 'Mount Zao Purple' is verkregen uit zaden verzameld door Kenneth Ashburner op de berg Zao, in het noorden van Honshu, Japan.

In ons klimaat zal de Erman's berk 'Mount Zao Purple' na vele jaren ongeveer 15 m hoog worden en zich 10 m breed uitstrekken. In 20 jaar tijd wordt hij slechts ongeveer 8 m hoog en 4 m breed. Zijn halfopen kroon bestaat uit losse twijgen, bedekt met een paarsachtige schors met chocoladebruine tinten. Zijn vrij opgaande en ovale habitus spreidt zich uit en wordt ronder met de leeftijd. De schors is horizontaal gestreept met lange banden van crèmekleurige lenticellen en schilfert af in lange platen crème-oranje. De bladeren, eivormig tot driehoekig, 4 tot 10 cm lang, licht getand, hebben een middelgroene kleur. Ze lopen vroeg in het voorjaar uit en verkleuren naar dieporanje vroeg in het najaar. De mannelijke en vrouwelijke bloeiwijzen verschijnen tegelijk met de bladeren in de vorm van hangende geelgroene katjes. De bloemen zijn zeer aantrekkelijk voor bijen. Het wortelstelsel van deze boom is vrij oppervlakkig, het is dicht en bestaat uit secundaire wortels die veel wortelharen dragen. Hieruit kunnen we afleiden dat het beter is om deze mooie berk wat verder van het huis te planten, omdat een harde wind hem zou kunnen ontwortelen, vooral wanneer hij zwaar is van blad en de grond erg vochtig is.

De Betula ermanii 'Mount Zao Purple' is een soort die zeer tolerant is ten opzichte van de bodem, zolang deze niet te droog is. Hij verdraagt zeewind slecht. Zijn belangrijkste aantrekkingskracht is zijn schors, maar zijn bescheiden ontwikkeling en langzame groei zijn echte troeven voor middelgrote tuinen. Toch komt hij vooral in de winter helemaal tot zijn recht! Je kunt ervoor kiezen om hem te laten opvallen als solitair midden op een gazon, waar je kunt genieten van zijn lichte schaduw. De Erman's berk leent zich ook voor prachtige combinaties met andere opvallende winterplanten zoals de Cornus met veelkleurige schors of de Hamamelis met winterbloei en geur. Hij biedt ook mogelijkheden om te spelen met contrasterende kleurcombinaties, als hij bijvoorbeeld wordt gecombineerd met bepaalde paarse kerstrozen of het blad van de vlier 'Black Lace' in de zomer. Zijn najaarsblad combineert mooi met dat van de Nyssa sylvatica in zure, vochtige grond, met dat van bladverliezende sneeuwballen (Viburnum lantana, V. opulus en zijn cultivars...) of de Parrotia persica in drogere, licht kalkhoudende grond.