Fagus sylvatica Anny's Red Pillar - Zuilvormige koperbeuk

De Fagus sylvatica 'Anny's Red Pillar' is een variëteit van de gewone beuk met purper blad en een zuilvormige groeiwijze. Hij vormt een kleine boom met een uitzonderlijk smalle kroon, waarvan alle scheuten recht omhoog groeien. De bladeren zijn zeer donkerpaars, bijna zwart, en glanzend, en worden in het najaar koperkleurig. Het zeer dichte, marcescente loof, dat zowel als windscherm als goede afscherming dient, droogt in de herfst in en blijft tot in het voorjaar aan de takken zitten, totdat het nieuwe blad verschijnt. Deze zeldzame variëteit in de teelt is bijzonder interessant voor in een rijbeplanting of in een border.

De beuk, in het Latijn Fagus sylvatica, is een imposante boom met een spreidende groeiwijze. Zijn cilindrische stam is bedekt met een gladde schors in een lichtgrijze kleur. Deze boom kan meerdere eeuwen oud worden. Oorspronkelijk afkomstig uit Midden-Europa tot aan de Kaukasus, is het een van de meest voorkomende soorten in de Europese bossen. Hij beslaat 10% van de Franse bossen. De Fagus sylvatica is de meest populaire beuk van Frankrijk, samen met de eik. Zijn roodachtige hout wordt gebruikt in de meubelmakerij en voor het maken van gereedschap en houten speelgoed, evenals voor brandhout. Zeer winterhard kan hij op volwassen leeftijd een hoogte van 20 m bereiken.

De cultivar 'Anny's Red Pillar' heeft een zuilvormige groeiwijze met een gesloten, dichte kroon. Hij bereikt slechts 3 tot 4 m hoogte bij een breedte van 80 cm. Het blad bestaat uit afwisselend geplaatste, elliptische bladeren van 4 tot 10 cm lang. De bladranden zijn gegolfd en behaard. Ze hebben 5 tot 9 paar zijnerfjes. Bij het uitlopen zijn de bladeren dieprood van kleur. In de zomer worden ze donkerpaars en in het najaar krijgen ze een koperbruine kleur. Ze zijn marcescent, wat betekent dat ze verdrogen maar aan de boom blijven zitten tot het volgende voorjaar, wanneer het nieuwe blad verschijnt. De bloemen verschijnen bijna gelijktijdig met het blad. Van april tot mei verschijnen er nauwelijks zichtbare, eenhuizige bloemen in een crèmekleur. De mannelijke bloemen zitten bij elkaar in hangende katjes van 40 tot 60 mm. De vrouwelijke bloemen zitten met 2 tot 4 bij elkaar in een omhulsel aan het uiteinde van de twijgen. Oudere exemplaren dragen vruchten, beukennootjes genaamd, met een glanzend bruine kleur, bedekt met ruw behaarde stekels. Deze vruchten, 12 tot 18 mm lang, zijn in kleine hoeveelheden eetbaar. Bergbewoners gebruikten ze vroeger om meel van te maken.

De Fagus sylvatica 'Anny's Red Pillar' is een winterharde, onderhoudsarme boom. Hij houdt van halfschaduw en niet te felle zon, en geeft de voorkeur aan een koel, gematigd klimaat. De grond moet vochtig en goed doorlatend zijn en altijd een constant vochtigheidsgehalte hebben, want hij verdraagt geen droogte. Als solitair geplant, brengt hij struktuur en verticaliteit in de tuin. In een rijbeplanting, langs paden of opritten, zelfs smalle, heeft hij een ingetogen en verzorgde uitstraling. Je kunt hem in een border combineren met dwergconiferen of struiken met contrasterend blad, groen of geel, en met contrasterende groeivormen, bol- of spreidendvormig. Je kunt ook simpelweg bodembedekkers aan zijn voet planten, zoals vaste geraniums of maagdenpalm, waarvan de blauwpaarse bloemen mooi combineren met het purperen blad van de zuilbeuk.