Alyogyne huegelii Santa Cruz - Australische hibiscus

De Alyogyne huegelii 'Santa Cruz' wordt ook wel blauwe Australische hibiscus genoemd, vanwege zijn herkomst, zijn verwantschap met hibiscus en de bijzonder heldere, blauwachtige kleur van zijn grote mauve bloemen. Deze plant vormt snel een prachtige, bossige struik en is te herkennen aan zijn gekroesd en ruw blad, dat doet denken aan dat van sommige geurpelargoniums. Zijn bloei is eindeloos: zijn grote, kortstondige bloemen vernieuwen zich voortdurend van het late voorjaar tot het einde van de zomer. Oorspronkelijk afkomstig uit de droge gebieden van Australië, is het een goede plant voor droge tuinen op zonnige plekken in Nederland, bestand tegen watertekort eenmaal gevestigd. Tuiniers in koelere gebieden kunnen deze mooie exoot in een pot op het terras of balkon telen en hem in de winter binnenhalen.

De Alyogyne huegelii, voorheen Hibiscus huegelii genoemd, behoort tot de Malvaceae-familie, net als struiklavatera's en malva's. Hij is afkomstig uit het westen en zuiden van Australië, uit bijna droge gebieden die nog warmer en droger zijn dan onze beschutte, zonnige streken. Daar groeit hij langs de kust, vaak in zandige grond. Deze blauwe hibiscus is vrij tolerant en verdraagt klei, kalksteen en graniet, maar heeft absoluut zeer drainerende grond nodig waar het water niet blijft staan, zowel 's winters als 's zomers. Hij kan korte vorstperiodes van ongeveer -10 tot -12 °C weerstaan, mits de grond waarin hij staat in de winter droog is. In iets vochtigere grond zal hij al bij -5 of -6°C afsterven. Zijn groeiwijze is struikvormig en zijn blad blijft min of meer behouden, afhankelijk van de strengheid van de winter. In het wild kan deze Alyogyne huegelii meer dan 3,50 meter in alle richtingen worden.

'Santa Cruz' is een prachtige cultivar die zich onderscheidt door zijn lichtere en meer blauwachtige bloemen. Met een zeer snelle groei bereikt de goed vertakte struik met een ronde vorm in een paar maanden tijd ongeveer 1,50 m tot 1,80 m hoogte met een bijna even grote spreiding in de vollegrond. In een pot blijft hij wat bescheidener van omvang, ongeveer 1 m tot 1,20 m in alle richtingen. De bloei vindt plaats van mei-juni tot september, vaak al vanaf april op warme, beschutte standplaatsen, in de bladoksel. Elke bloem, ongeveer 15 cm breed, bestaat uit 5 licht blauwachtig mauve kroonbladen die elkaar licht overlappen, gerangschikt in komvormige bloemen die nooit volledig open gaan. Het donkerdere centrum van de bloemkroon wordt ingenomen door talrijke korte meeldraden met gele helmknoppen, die 5 langere en gedeeltelijk vergroeide stijlen omringen. Zoals bij alle planten uit de Malvaceae-familie leven de bloemen nauwelijks langer dan een of twee dagen, maar worden ze bijna 4 maanden onafgebroken geproduceerd. Door insecten bestoven bloemen maken plaats voor vruchten in 5-hokkige capsules die zaden bevatten. Het overvloedige blad bestaat uit 7 cm lange, dikke, behaarde en ruwe bladeren, verdeeld in 3 tot 5 onregelmatige lobben, met een kroezend uiterlijk en een lichtgroene kleur. Om hem een mooie, compacte groeiwijze te behouden, adviseren wij hem in maart te snoeien, en ook lichter gedurende het seizoen. Deze Alyogyne is een kortlevende plant, met een levensduur van ongeveer 8 jaar.

De Alyogyne Santa Cruz is vooral een plant voor droge grond die het goed zou moeten doen in onze droge, mediterraan aandoende tuinen zonder beregening, droog in de zomer maar ook vaak in de winter. Om hem te behouden, is het essentieel om hem te plaatsen op een plek beschut tegen koude wind, op een enigszins droge helling, in een grote rotstuin of in een verhoogd plantenbed, verrijkt met grind, en om zijn voet in de winter tegen water te beschermen met een dikke laag grondbedekking. Omstandigheden die ook geschikt zijn voor cistusrozemarijn, Westringia, Sphaeralcea (ambigua, Childerley), Melaleuca nesophila en andere grote lavendels (Lavandula (x) allardii, L. (x) Devantville), waarmee deze blauwe hibiscus prachtige combinaties zal vormen. De teelt in een grote pot is niet moeilijk en maakt het mogelijk de plant in de winter onder te brengen in een lichte ruimte, weinig of niet verwarmd, waarbij de watergift sterk wordt verminderd.