Alyogyne huegelii - Australische hibiscus

De Alyogyne huegelii draagt ook de naam Australische blauwe hibiscus, vanwege haar herkomst, haar verwantschap met hibiscus en de blauwige glans die haar delicate mauve bloemen kleurt. Deze plant vormt snel een mooie, bossige struik en is te herkennen aan haar gekroesd en ruw blad, dat doet denken aan dat van sommige geurpelargoniums. Haar bloei is eindeloos; ze strekt zich uit van het late voorjaar tot het einde van de zomer. Oorspronkelijk afkomstig uit de droge gebieden van Australië, is het een goede plant voor droge, zonnige tuinen, bestand tegen watergebrek eenmaal gevestigd, maar gevoelig voor strenge vorst in vochtige grond. Tuiniers in koelere streken zullen deze heerlijke plant in pot op het terras of balkon telen, om haar in de winter binnen te zetten.

De Alyogyne huegelii, vroeger Hibiscus huegelii genoemd, behoort tot de Malvaceae-familie, net als struiklavatera en malva. Ze is inheems in het westen en zuiden van Australië, in bijna droge, nog warmere en drogere gebieden dan onze zonnige mediterrane streken. Daar groeit ze aan de kust, vaak in zandige grond. Deze vrij meegaande blauwe hibiscus verdraagt klei, kalk en graniet, maar heeft absoluut zeer drainerende grond nodig waar het water niet blijft staan, zowel in de winter als in de zomer. Ze kan korte vorst tot ongeveer -8 °C weerstaan, mits de grond waarin ze staat in de winter droog is. In iets vochtigere grond zal ze al bij -5 of -6 °C afsterven. Haar groeiwijze is struikvormig en haar blad blijft min of meer behouden, afhankelijk van de strengheid van de winter. In de natuur kan deze alyogyne van Hüegel meer dan 3,50 meter in alle richtingen worden.

Met een zeer snelle groei bereikt deze struik in een paar maanden tijd ongeveer 1,50 meter hoogte voor een bijna even grote breedte in de vollegrond. In een pot blijft hij wat bescheidener van formaat, ongeveer 1 tot 1,20 meter in alle richtingen. De bloei vindt plaats van mei/juni tot september, vaak al vanaf april in zeer warme, beschutte standplaatsen. Elke bloem, ongeveer 12 cm breed, bestaat uit 5 lichtmauve bloemblaadjes die elkaar licht overlappen, gerangschikt in komvormige bloemen die nooit volledig open gaan. Het midden van de bloemkroon, donkerpaars van kleur, wordt ingenomen door vele korte meeldraden met gele helmhokjes, die 5 langere en gedeeltelijk vergroeide stijlen omringen. Zoals bij alle planten uit de Malvaceae-familie leven de bloemen nauwelijks langer dan een of twee dagen, maar worden ze onafgebroken geproduceerd gedurende bijna 4 maanden. De door insecten bestoven bloemen maken plaats voor vruchten in capsules met 5 hokjes die zaden bevatten. Het overvloedige blad bestaat uit 5 tot 7 cm lange, dikke, behaarde en ruwe bladeren, verdeeld in 3 tot 5 onregelmatige lobben, met een kroezend uiterlijk en een frisgroene kleur. Om hem een mooie, compacte groeiwijze te laten behouden, raden we aan om hem in maart te snoeien, maar ook lichter gedurende het seizoen. Deze Alyogyne is een kortlevende plant, met een levensduur van ongeveer 8 jaar.

De Alyogyne is vooral een plant voor droge grond die het goed zou moeten doen in onze droge, mediterrane tuinen zonder beregening, droog in de zomer maar ook vaak in de winter. Om haar te behouden, is het essentieel om haar te plaatsen op een plek beschut tegen koude wind, op een enigszins droge talud, in een grote rotstuin of in een verhoogd perk, verrijkt met grind, en om haar voet in de winter tegen water te beschermen met een dikke laag grondbedekking. Omstandigheden die ook geschikt zijn voor cistusrozens, rozemarijn, Westringia, Sphaeralcea (ambigua, Childerley), Melaleuca nesophila en andere grote lavendels (Lavandula (x) allardii, L. (x) Devantville), waarmee deze blauwe hibiscus prachtige combinaties zal vormen. Haar teelt in een grote pot is niet moeilijk en maakt het mogelijk de plant in de winter onder te brengen in een lichte ruimte, weinig of niet verwarmd, waarbij de watergift sterk wordt verminderd.