Callistemon salignus White - Lampenpoetser wit

De Callistemon salignus, die sinds kort tot het geslacht Melaleuca behoort, is een Australische struik die zeer meegaand is. Hij is winterhard tot ongeveer -7°C en verdraagt zowel af en toe droge en arme grond als vochtige tot drassige bodems. Hij vormt een bundel van gebogen stengels, bedekt met lange lancetvormige bladeren en een overvloed aan witte bloemen die lijken op kleine flessenborstels, van het voorjaar tot in het najaar. Zijn teelt in volle grond is voorbehouden aan milde, maritieme of gematigde klimaten. Maar hij doet het uitstekend in grote potten, die elders in de winter vorstvrij kunnen worden opgeborgen.

Oorspronkelijk afkomstig van de zuidkust van Australië en Tasmanië, komt de Melaleuca voor in winderige moerasheidegebieden, tot op 1500 meter hoogte. De naam van het geslacht Melaleuca is afgeleid van het Grieks en betekent zwart en wit, wat verwijst naar zijn donkere bast aan de stam en witte bast aan de takken. Hij behoort tot de mirtefamilie (Myrtaceae), net als zijn Australische neven de Leptospermum en de Eucalyptus, en zijn mediterrane familieleden de Myrtus. In het wild groeit hij in gebieden met een mild, maritiem klimaat, maar ook in plaatselijk droge zones, meestal op mineraalarme, uitgeloogde, vrij zure grond, maar boven een kalkhoudende ondergrond. Van de Melaleuca wordt de etherische olie Niaouli geproduceerd.

De Callistemon salignus vormt een vertakte struik, die op volwassen leeftijd tot ongeveer 1,50 meter hoog kan worden bij een breedte van 4 meter, soms meer in volle grond onder optimale omstandigheden. Deze struik met overhangende takken draagt lange, aromatische bladeren die bij wrijven geuren; ze staan verspreid. Hun kleur varieert van blauwachtig groen tot grijsgroen. Het jonge loof heeft een mooie rozerode kleur. De licht geurende, bijenvriendelijke en nectarrijke bloemen verschijnen van mei tot juli, hoewel dit aanzienlijk kan variëren afhankelijk van het klimaat. De bloemen bestaan uit lange witte meeldraden. Ze zijn gegroepeerd in aren van 4 tot 10 cm, die de vorm aannemen van kleine flessenborstels aan het uiteinde van de twijgen. Ze produceren houtige doosvruchten, ingebed in de bast, die zaden bevatten die er één tot twee jaar over doen om te rijpen. Deze struik kan licht worden gesnoeid na de bloei, van mei tot juli.

Eenmaal gevestigd past de Callistemon salignus zich aan aan bijna alle grondsoorten, zelfs kalkhoudende, drassige of droge grond in de zomer. Hij verdraagt vorst tot ongeveer -7°C, maar het bovengrondse deel kan al vanaf -5°C schade oplopen. Zoek een beschutte plek voor hem, in de volle zon maar niet op een te hete standplaats. Hij verdraagt zeewind goed, wat hem een zeer mooie struik maakt voor een gemengde (bescheiden grote) haag in kusttuinen. Je kunt hem solitair of in een border planten, in combinatie met Grevillea, Leptospermum, enz. Hij kan ook worden gebruikt voor een wintergroene haag samen met mirten (Myrtus), wintergroene ceanothus (Ceanothus), grote cistusrozen (Cistus laurifolius, Cistus (x) aguilari), feijoa's, oleanders en lavendel... In een streek met zeer koude winters kan de plant in een pot worden gekweekt en vorstvrij worden overwinterd.