Callistemon viminalis - Lampenpoetser

De Callistemon viminalis is zonder twijfel de meest aangeplante Flessenborstel ter wereld. Deze kleine boom, met prachtige sierkwaliteiten, heeft een mooie treurvorm, fijn en elegant wintergroen blad, en een schitterende voorjaarsbloei in de vorm van borstels met een bijzonder helderrode kleur. Het is een vrij aanpasbare soort in de teelt, waardevol voor landschappelijke aanplantingen in een gematigd klimaat. Je kunt hem in rijen planten om een scherm te vormen, of zelfs solitair in een kleine tuin. Het is ook een goede oranjerieplant in koudere klimaten.

De Callistemon viminalis, ook wel Treurflessenborstel genoemd, is een grote heester uit de mirtefamilie, verwant aan de mirte en de Leptospermum, afkomstig uit het zuidoosten van Australië, meer specifiek uit de staten Nieuw-Zuid-Wales en Queensland, waar hij vaak langs waterlopen groeit, in halfschaduw. In zijn natuurlijke omgeving bereikt hij een hoogte van 15 m, maar in ons klimaat wordt hij zelden hoger dan 7 m bij 2 à 3 m breedte.

Het is een groenblijvende heester in een mild klimaat, met bros hout, die een dichte, koepelvormige kroon vormt met overhangende twijgen. Zijn groei is vrij snel. Het blad, lineair en smal, bestaat uit deelblaadjes van 2 tot 8 cm lang, in een prachtige grijsgroene tint. In het voorjaar komen aan het uiteinde van de twijgen jonge, rood getinte scheuten uit. Zijn okselstandige bloemen bestaan uit zeer lange meeldraden in een felrode kleur, die in de loop der dagen meer magenta wordt, en zijn verzameld in cilindrische aren aan het uiteinde van de jonge, buigzame twijgen. Deze bloeiwijzen zijn ongeveer 5 cm in diameter en 7 cm lang, en hangen licht over. De topknop ontwikkelt meerdere keren nieuwe bladeren, en vervolgens nieuwe borstels, terwijl de oude bloeiwijze kleine, komvormige vruchten produceert. De bloei kan zich meerdere keren tijdens het seizoen herhalen in verse grond en in een warm klimaat, vooral aan het eind van de zomer. Zijn grijsbruine schors is gebarven en decoratief. Het is ook een drachtplant die veel bestuivende insecten naar de tuin trekt.

Winterhard tot ongeveer -5°C/-6°C, kan de Callistemon viminalis redelijk goed tegen zomerdroogte als hij eenmaal goed is aangeslagen, maar stelt watergift op prijs in een droog klimaat. In een kas of serre vormt hij met een sinaasappelboom, een Tibouchina of een mimosa een uiterst decoratief kwartet, dat doet denken aan landschappen met exotische charme en geuren. In een mild klimaat, met name op beschutte locaties in Nederland, kan hij solitair worden gebruikt - dat verdient hij zeker - in een vrije haag of op de achtergrond van een border, zelfs aan de rand van een bosrand. Je kunt hem ook in een groenblijvende haag planten, samen met een struikvormige ceanothus ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), een voorjaarsbloeiende brem, of oleanders (Nerium oleander 'Soleil Levant' of 'Provence'). Zijn goede tolerantie voor zout maakt een kustlocatie mogelijk, blootgesteld aan wind en zeewind.