Camélia Nuccios Gem - Japanse camelia

De Camellia Nuccio's Gem is een Japanse camelia die betovert door zijn zorgvuldig gevormde bloei. Deze middelgrote struik heeft een prachtig, donkergroen wintergroen blad dat een perfecte achtergrond vormt voor de onberispelijk witte bloemen. Van februari tot april komen er grote, roosvormige bloemen in bloei die de tuin verlichten met hun zuivere witheid. De struik vormt een dichte, middelgrote pol en gedijt het beste in verse, humusrijke, licht zure grond in een gematigd zeeklimaat zonder al te strenge vorst. Hij kan ook in een pot op een beschaduwd terras worden gekweekt.

De camelia behoort tot de familie van de Theaceae, die zijn naam ontleent aan de theeplant, of *Camellia sinensis*, een soort van groot economisch belang over de hele wereld. Deze kleine botanische familie omvat ongeveer 500 soorten verdeeld over 10 tot 20 geslachten, waarvan *Camellia* het bekendst is. Enkele andere, zoals de Stewartia of de Gordonia, zijn geliefd bij verzamelaars. Oorspronkelijk afkomstig uit Japan (centraal en zuidelijk) en Korea, kan *Camellia japonica* daar uitgroeien tot een boom van 7 tot 10 meter hoog, maar blijft meestal op struikformaat. Deze wintergroene soort was zeer in de mode in de 19e eeuw en heeft ons veel tuinvariëteiten opgeleverd die nog steeds gewaardeerd worden.
'Nuccio's Gem' is een Californische creatie van de Nuccio-kwekerijen die in 1965 op de markt kwam en nog steeds fascineert door de stijlvolle perfectie van zijn bloemen. Deze camelia vormt op volwassen leeftijd een pol van 1,80 tot 2 meter hoog, of zelfs meer, met een breedte van 1,20 tot 1,50 meter. Hij heeft van nature een dichte groeiwijze, met donkergroen, wintergroen blad waarvan het bovenoppervlak er gelakt uitziet. De bladeren zijn ovaal tot lancetvormig en zijn meestal 6 tot 8 cm lang. Hun donkere vegetatie is ideaal om de lichte bloei die vanaf februari tot en met april verschijnt, te laten uitkomen. De zeer dubbele bloemen meten 10 cm of meer in diameter en bestaan uit tientallen zorgvuldig overlappende bloembladen, die een soort min of meer regelmatige, geometrische rozet vormen. Van een onberispelijk wit, zijn deze bloemkronen van een zeldzame schoonheid en steken ze prachtig af tegen de donkere achtergrond van het blad, wat een heel mooi contrast oplevert.

Plant de Camellia Nuccio's Gem in een border met heidegrond en op een halfbeschaduwde plek, beschut tegen harde wind. Zijn vroege bloei combineert perfect met die van de Magnolia Black Tulip, met zijn grote paarsrode bloemen in maart en april. Enkele pollen zwarte Oosterse nieskruid aan de voet van je camelia vormen ook een prachtig contrast; de bijna zwarte bloemen van deze vroege vaste plant zullen een mooi antwoord zijn op het zuivere wit van Nuccio's Gem. Denk er ook aan om te profiteren van decoratieve schors en blad om je voorjaarsborder te animeren. Japanse esdoorns kunnen je daarbij helpen, met variëteiten zoals de Acer shirasawanum 'Jordan' die verrast met zijn handvormige, citroengele voorjaarsblad dat verkleurt naar anijsgroen en in de zomer volledig groen wordt, voordat het in het najaar ontvlamt in rood en geel. Nog verrassender is de Japanse esdoorn 'Bi Hoo', met voorjaarsblad dat groen is en in het najaar oranjerood verkleurt. Deze valt vooral op door de ongelooflijke geeloranje tot zalmkleurige tint van zijn schors, die in de winter, als het blad is gevallen, betovert.