Ceanothus impressus Dark Star - Amerikaanse sering

De Ceanothus (x) impressus 'Dark Star' is een recent geïntroduceerde hybride van de Santa-Barbara-sering op de Europese markt, en zonder twijfel een van de meest verleidelijke. Deze groenblijvende heester met een spreidende groeiwijze heeft een opmerkelijke voorjaarsbloei, in een diep kobaltblauw, vergezeld van een zoete honinggeur, zo overvloedig dat hij de hele plant bedekt en verandert in een echt heel blauwe, wollige massa waar talloze bestuivende insecten op afkomen. Net als alle ceanothussen is 'Dark Star' niet erg langlevend, en zijn winterhardheid kan tekortschieten onder de -10°C. Maar als tegenprestatie verdraagt hij, eenmaal gevestigd, perfect zomerdroogte en stelt hij tevreden zijn met arme grond.

De Ceanothus 'Dark Star' is een hybride van horticulturele oorsprong, waarschijnlijk ontstaan uit een kruising tussen C. impressus en C. papillosus var. roweanus, twee botanische soorten afkomstig uit Californië. Ceanothussen behoren tot de familie van de wegedoornachtigen (Rhamnaceae), ze zijn verwant aan onze gewone vuilboom (Rhamnus frangula), maar het zijn bewoners van chaparral, macchia en garrigue die zich, eenmaal gevestigd, tevreden stellen met regenwater. 'Dark Star' heeft een bossige en spreidende groeiwijze, breder dan hoog, ondersteund door soepele, gebogen twijgen die naar de grond buigen; het is een prachtige heester die een hoogte van 1,50 tot 2 meter kan bereiken, met een breedte van 2 tot 2,50 meter. Zijn mooie roze bloemknoppen verschijnen in mei-juni, aan het uiteinde van de twijgen, gegroepeerd in kleine, dichte pluimen. Ze ontluiken tot bloemen in een intens koningsblauw, wat een algemene indruk van diep blauw-paars geeft. Deze opmerkelijk geurende bloei is zeer rijk aan nectar. Ze wordt gevolgd door de vorming van zaden die, eenmaal rijp, op explosieve wijze vrijkomen. Het groenblijvende loof bestaat uit kleine, afwisselende, langwerpige en fijn getande blaadjes met diepe nerven, in een donkergroen, glanzend tint, 1 tot 3 cm lang, die een beetje lijken op miniatuur eikenblaadjes. Zijn gemiddelde levensduur is 15 tot 20 jaar, en hij geeft de voorkeur aan een eerder maritiem klimaat.

Van alle groenblijvende ceanothus-hybriden die wij kweken of hebben gekweekt, is 'Dark Star' een van degenen die het beste bestand is tegen de winter in onze tuin. Zelfs tijdens de winters van 2008 en 2009, waarin we andere ceanothus-variëteiten verloren. Toch is het niet degene die in de literatuur wordt omschreven als de meest winterharde, maar de kloon die in onze tuin staat is een taaie... zo zit dat!

Omdat het moeilijk te geloven is dat de liefde voor blauwe bloei ooit zal uitsterven, hebben kwekers de afgelopen jaren nieuwe ceanothus-variëteiten 'uitgevonden' die gemakkelijker te acclimatiseren zijn en bescheidener van formaat, aangepast aan onze tuinen en terrassen. Omdat hij kleiachtige of licht kalkhoudende grond verdraagt als deze los is, is de Ceanothus 'Dark Star' een prachtig exemplaar om solitair te planten, tegen een terras of aangeleund tegen een muurtje. Je kunt hem ook mengen in een heestergroep met makkelijke planten voor een mild klimaat, die zijn prachtige bloei zullen voorafgaan of overnemen: de Buddleja officinalis (lichtroze, vanaf februari), de Fremontodendron californicum (in april-mei-juni), de struikcistes (Cistus laurifolius, in mei), of zelfs de coronilla's en de Chinese roos 'Mutabilis'. Je kunt hem in een border, een vrije haag en ook aan de kust plaatsen. Deze variëteit zal ook uw balkons en terrassen verfraaien, mits enkele voorzorgsmaatregelen.