Cordyline australis Cherry Sensation - Koolpalm

De Cordyline australis 'Cherry Sensation' is een unieke variëteit vanwege haar blad dat varieert van roze tot kersenrood, gestreept met een olijfgroene tot bijna bronzen kleur. Deze kleine, struikachtige vaste plant lijkt sterk op een kleine palm omdat ze een korte stam en een grafische rozet van lange, wintergroene, stijve en later gebogen bladeren draagt, die de tuin het hele jaar kleur geven. Haar exotische uitstraling past perfect in kusttuinen en tuinen met een mediterrane sfeer, mits ze kan genieten van veel licht en een goed doorlatende bodem, bij voorkeur rijk en niet te droog in de zomer. Matig winterhard; in koudere streken moet ze in een pot worden gekweekt om 's winters binnen te kunnen zetten.

De Cordyline australis is een boomachtige vaste plant uit de agavefamilie, endemisch in Nieuw-Zeeland. In de natuur kan deze plant 20 meter hoog worden en vormt ze een robuuste stam die vertakt in talrijke takken met bladrozetten die wel 1 meter lang kunnen worden. De cordyline komt voor in zeer uiteenlopende habitats, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen.

De variëteit 'Cherry Sensation' is een cultivar die verwant is aan de Cordyline 'Sunrise' en zich onderscheidt door een kleinere maat, langzame groei en een opvallend blad, roze tot kersenrood gestreept met een donkerdere olijfgroene tot bronzen tint. De plant heeft in haar jeugd (gedurende meerdere jaren) een groeiwijze als een bladrozet, waarna ze uitgroeit tot een kleine boom met een enkele stam en takken die zijn getooid met bladkransen. Deze variëteit bereikt gemiddeld 2 meter hoogte, met een breedte van ongeveer 1,5 meter. Haar wintergroene bladeren zijn lang en smal, zwaardvormig, puntig, licht gebogen en kunnen tot 2 meter lang en 3 tot 7 centimeter breed aan de basis worden. Ze hebben talrijke parallelle nerven en zijn rijk gekleurd. De bloei vindt plaats in mei-juni, bij volwassen planten. Elke tak kan zich vertakken zodra ze een bloemstengel heeft geproduceerd. De kleine crèmewitte tot roze bloemen, die nectarrijk en licht geurend zijn, worden gedragen door grote, dichte pluimen van 60 tot 100 centimeter lengte. De vrucht, een witte, ronde bes met een diameter van 5 tot 7 mm, is zeer geliefd bij vogels. Bij oudere planten is de bast van de stam, licht- tot donkergrijs, kurkachtig en gebarsten, en voelt sponsachtig aan.

Bestand tegen wind en zeewind, is dit een goede plant voor aan de kust. De Cordyline 'Cherry Sensation' kan in het midden van een border worden geplant, als laanboom, als windbreker of solitair in een gematigde tuin, omdat ze vooral houdt van Atlantische en mediterrane klimaten. Ze kan temperaturen overleven van -3°C tot -6°C, waardoor ze in een grote pot kan worden gekweekt die in de winter van het terras naar een vorstvrije serre of schuur kan worden verplaatst in streken met koude winters. In een pot is het nodig om aandacht te besteden aan water geven en bemesting. Deze opmerkelijke plant zal, net als bananenplanten, protea's en leucadendrons, canna's, bamboe, reuzenmiscanthus of wonderboom, een werkelijk exotisch aanzien geven aan onze tuinen en terrassen.