Cordyline australis Southern Splendour - Koolpalm

De Cordyline australis 'Southern Splendour', die sterk lijkt op de variëteiten 'Pink Passion' en 'Sunrise', onderscheidt zich door de grijzere tinten van haar blad. Haar lange, zeer smalle bladeren zijn grijs-paars in het midden en roze aan de rand. Deze grote vaste plant met een struikachtige groeiwijze lijkt op een kleine palmboom met lange bladeren die in pollen zijn gegroepeerd, waaruit in de zomer enorme pluimen van wit-crèmekleurige en geurende bloemen tevoorschijn komen die lang decoratief blijven. Deze prachtige plant, die met elegantie de hele charme van de antipoden uitstraalt, houdt van zandgrond en zeebriesjes. In de vollegrond is ze alleen geschikt voor kustklimaten; elders kweek je haar in een grote pot om de serre of zelfs het huis in het slechte seizoen te sieren.

De Nieuw-Zeelandse koolpalm is een boomachtige vaste plant uit de agavefamilie, endemisch in Nieuw-Zeeland. In de natuur bereikt deze plant een hoogte van 20 meter en vormt ze een robuuste stam die vertakt in talrijke takken met bladhoofden die wel 1 meter lang kunnen worden. De cordyline komt voor in zeer uiteenlopende habitats, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen.

De variëteit 'Southern Splendour' onderscheidt zich door een kleinere maat, een langzame groei en een opvallend gekleurd blad. De plant heeft in het jeugdstadium (gedurende meerdere jaren) een groeiwijze als een bladrozet, waarna ze uitgroeit tot een kleine boom met een enkele stam en takken die voorzien zijn van bladpolen. Deze variëteit zal ongeveer 2 meter hoog worden, met een breedte van 1 meter. Haar bladeren, die wintergroen zijn, zijn lang en smal, zwaardvormig, puntig, bij de oudere bladeren licht gebogen, en meten 40 tot 90 cm in lengte en 3 tot 7 cm breed aan de basis. De bloei vindt plaats in de zomer, bij volwassen planten. Elke tak kan zich vertakken zodra ze een bloemstengel heeft geproduceerd. De kleine witte bloemen, die rijk zijn aan nectar en een delicate geur verspreiden, worden gedragen door grote, dichte pluimen van 60 tot 100 cm lang. De vrucht, een witte, ronde bes, is zeer geliefd bij vogels. Bij oudere planten is de grijze schors van de stam, die kurkachtig en gebarven is, sponsachtig om aan te raken.

Bestand tegen wind en zeezout, is dit een goede plant voor aan de kust. De Cordyline 'Southern Splendour' kan in het midden van een border worden geplaatst, als kleine laanboom, als windscherm, of solitair in een gematigde tuin, omdat ze bijzonder goed gedijt in Atlantische en mediterrane klimaten. Ze kan temperaturen overleven tot ongeveer -7°C, waardoor ze in heel Nederland in een grote pot gekweekt kan worden die in de winter van het terras naar een vorstvrije serre of schuur wordt verplaatst. In een pot is het nodig om op de watergift en bemesting te letten. Deze opmerkelijke plant, net als bananenplanten, protea's, canna's, Grevillea, bamboe, reuzenprachtriet of wonderboom, geeft een werkelijk exotisch aanzien aan onze tuinen en terrassen.