Cordyline Charlie Boy - Koolpalm

De Cordyline australis 'Charlie Boy', die in Frankrijk nog weinig wordt aangeboden, is bijzonder interessant vanwege zijn weerstand tegen vochtige kou. Met een compacte groei en een blad dat prachtig is omrand met felroze op een paarse achtergrond, is dit ras geschikt voor zowel kleine tuinen als voor teelt in potten of als kamerplant in het slechte seizoen. Zijn uitstraling van een kleine palm met fluorescerende kleuren maakt altijd veel indruk, en het is altijd een mooie verrassing wanneer in de zomer zijn grote, geurende pluimen met wit-roze bloemen verschijnen. In de volle grond is deze prachtige vaste plant alleen geschikt voor regio's die gespaard blijven van strenge vorst.

De Nieuw-Zeelandse koolpalm (Cordyline australis) is een boomachtige vaste plant uit de agavefamilie, endemisch in Nieuw-Zeeland. In de natuur kan deze plant 20 meter hoog worden en vormt hij een robuuste stam die vertakt in vele takken met bladkruinen die tot 1 meter lang kunnen worden. De koolpalm komt voor in zeer diverse habitats, zoals bosranden, rivieroevers en open gebieden, met name in de buurt van moerassen.

Het ras 'Charlie Boy' onderscheidt zich door een kleinere maat, een langzame groei en een opmerkelijk gekleurd blad. Hij zal korte vorstperiodes tot ongeveer -10°C overleven als hij eenmaal goed is gevestigd. De plant heeft in zijn jeugdige stadium (gedurende meerdere jaren) een rozetvormige groeiwijze, waarna hij een kleine boom vormt met een enkele stam en takken die voorzien zijn van bladkruinen. Dit ras bereikt gemiddeld een hoogte van 1,50 meter, met een breedte van 80 cm. Zijn bladeren zijn wintergroen, lang en smal, zwaardvormig, puntig, licht gebogen en meten 40 tot 80 cm in lengte en 3 tot 7 cm breed aan de basis. Ze hebben talrijke parallelle nerven en zijn rijk gekleurd. De bloei vindt plaats in de zomer, bij volwassen planten die een stam hebben (reken op minimaal 4 of 5 jaar). Elke tak kan gaan vertakken zodra hij een bloemstengel heeft geproduceerd. De kleine wit-roze, bijenvriendelijke en delicaat geurende bloemen worden gedragen door grote, dichte pluimen van 60 tot 80 cm lang. De vrucht, een witte, ronde bes met een diameter van 5 tot 7 mm, is zeer geliefd bij vogels. Bij oudere planten is de bast van de stam, van lichtgrijs tot donkergrijs, kurkachtig en gebarsten van uiterlijk en voelt sponsachtig aan.

Bestand tegen wind en zeewind, is dit een goede plant voor aan de kust, in grond die niet te droog is. De Cordyline 'Charlie Boy' kan in het midden van een border worden geplaatst, als kleine laanboom, als windscherm of solitair in een gematigde tuin, omdat hij vooral van Atlantische klimaten houdt. In Nederland kan hij overal worden gekweekt in een grote pot die van het terras naar een weinig of niet verwarmde serre wordt verplaatst in de winter. In een pot is het nodig om op de watergift en bemesting te letten. Deze opmerkelijke plant, net als bananenplanten, protea's, canna's, Grevillea, bamboe, reuzenmiscanthus of wonderboom, geeft een werkelijk exotisch aanzien aan onze tuinen en terrassen.