Cotoneaster integrifolius - Dwergmispel

De Cotoneaster integrifolius, ook wel dwergmispel met gave bladeren genoemd, is een kleine, wintergroene struik met een liggende, dichte groeiwijze die traditioneel wordt gebruikt voor de aanleg van grote rotstuinen. Hij heeft kleine, glanzende, donkergroene blaadjes, produceert in het voorjaar witte bloempjes, gevolgd door kleine ronde vruchtjes die bij rijping rood kleuren. Deze soort stelt weinig eisen om te gedijen en past zich aan aan elke goed doorlatende tuingrond, zelfs als deze arm en droog is in de zomer.

De Cotoneaster integrifolius (synoniem C. microphyllus) behoort tot de rozenfamilie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de Himalaya. Zeer robuust kan hij strenge winters en tijdelijke droogte weerstaan, zelfs als hij groeit in arme, stenige grond. Hij heeft een liggende, uitgespreide en kruipende groeiwijze, ondersteund door horizontale, aan de grond liggende, vertakte twijgen. Deze zijn roodbruin van kleur als ze jong zijn en worden later bruingrijs. Zijn groei is langzaam; op volwassen leeftijd bereikt hij ongeveer 35-40 cm hoogte bij 80 cm breedte. Zijn blad blijft in de winter aan de plant. Het bestaat uit kleine, dikke en leerachtige, ovale blaadjes van niet meer dan 8 mm lengte. Ze zijn lichtgroen bij het uitlopen, worden donkerder met de tijd en hebben een grijsachtige, behaarde onderkant. De bloei vindt plaats in mei met heel kleine bloempjes met 5 witte kroonblaadjes. Ze zijn nectarrijk en maken plaats voor vlezige, ronde vruchten van 6 mm diameter, helderrood van kleur, met 2 pitten, die geliefd zijn bij vogels.

Deze kruipende dwergmispel is ideaal om de bodem te bedekken op lastige plekken in de tuin, waar hij een zeer verzorgde uitstraling geeft. Perfect aan de voet van een grote haag, of om een groot heesterborder te omzomen, doet hij het geweldig in een rotstuin om de ruimtes tussen andere planten op te vullen. Plant hem gerust op een grote helling, bovenop een muur of keermuurtje, langs de rand van het terras of een pad. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met de kruipende jeneverbes 'Blue Star', de Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', de Berberis thunbergii 'Atropurpurea Nana' en de Forsythia × intermedia 'Marée d'or® Courtasol'.