Cotoneaster simonsii - Himalaya dwergmispel

De Cotoneaster simonsii, ook wel Himalayadwergmispel of Simons' dwergmispel genoemd, is een grote, half wintergroene struik die zeer goed bestand is tegen zowel kou als droogte en prachtig vrucht draagt. De bloei wordt gewaardeerd door bijen en de mooie scharlakenrode bessen voeden de vogels later in het seizoen. Kwaliteiten die hem tot een uitstekende plant voor een informele haag maken. De teelt is eenvoudig in elke goed doorlatende grond, zelfs als deze in de zomer droog is.

De Cotoneaster simonsii is een struik uit de rozenfamilie, net als zijn neven de vuurdoorns. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Nepal, het oostelijke Himalayagebied, Assam en Myanmar in Noord-India. Hij is geïntroduceerd in Europa en andere delen van de wereld, waar hij soms als invasief wordt beschouwd. In Nederland ontsnapt deze dwergmispel zelden uit tuinen, maar hij heeft zich op enkele plekken genaturaliseerd. Je vindt hem daar in struikgewas en bosranden, op kalkhoudende en droge gronden.

De groei van de Himalayadwergmispel is matig snel en hij heeft een opgaande groeiwijze. Na verloop van tijd vormt deze struik een massa die bijna even breed als hoog is, gemiddeld zo'n 2,5 m hoog en breed wordt. Zijn twijgen zijn stijf, roodbruin van kleur en behaard. Deze dwergmispel bloeit in mei-juni met heel kleine, nectarrijke bloempjes met 5 witte bloemblaadjes, gegroepeerd met 2 of 3 bij elkaar. De bloemknoppen zijn roze. Na de bloemen komen de vruchten, die in september-oktober rijp zijn. Het zijn ovale bessen van 6,5 tot 11 mm lang en 5,4 tot 8,4 mm in diameter, glanzend, vermiljoenrood van kleur, zowel decoratief als geliefd bij vogels. Het loof van deze struik is half wintergroen. Het bestaat uit kleine blaadjes die verspreid staan, dicht opeen, ovaal tot elliptisch, 2,4 tot 3,5 cm lang, middengroen tot donkergroen, aan de bovenkant licht glanzend, terwijl de onderkant geelachtig tot blauwgroen is en licht behaard.

De dwergmispels zijn zeer geliefd bij beginnende tuiniers of bij hen die niet veel tijd hebben voor tuinonderhoud, en terecht: het zijn meegaande, sterke en decoratieve struiken voor een groot deel van het jaar. De Cotoneaster simonsii kan zowel in heesterborders als in een vrije haag worden gebruikt. Het is een goede plant voor de bosrand, om bijvoorbeeld voor een groep hoge bomen te plaatsen. Combineer hem met berberis, sneeuwbal, Cotoneaster lacteus, Elaeagnus ebbingei, glansmispels en andere laurierkersen in een grote, wintergroene haag die ook als windscherm dient. Hij biedt onderdak en voedsel aan allerlei kleine dieren in de tuin. Hij kan ook een opvallende solitair vormen, geplaatst op de hoek van een border of op een plek waar een pad een bocht maakt.