Daphne odora - Peperboompje

De Daphne odora is onbetwistbaar de meest geurige van alle peperboompjes. Deze wintergroene struik heeft bovendien het voordeel dat hij in de winter bloeit, wanneer de rest van de tuin in rust is. Dit is een genot voor zowel de tuinier als de weinige bijen die in dit schaarse seizoen op zoek zijn naar nectar. Zijn trossen kleine witte tot roze bloemen verspreiden een zoete geur, waarin tonen van anjer, jasmijn en hyacint te onderscheiden zijn, verrijkt met een kruidige toets van kruidnagel. Het is een prachtige plant voor zure grond en halfschaduw, die het bijzonder goed zal doen in beschutte tuinen met een vochtig, gematigd klimaat en relatief koele zomers.

De Daphne odora, ook wel 'Winterpeperboompje' of 'Geurig peperboompje' genoemd, is een struik uit de familie van de Thymelaeaceae, oorspronkelijk afkomstig uit Azië, voornamelijk China en Japan. Het is een beschermde soort in Europa. Deze zuurminnende plant is enigszins gevoelig voor vorst en draagt een wintergroen blad dat het hele jaar door sierlijk is. Deze struik groeit vrij langzaam en heeft een bossige, ronde vorm. Op volwassen leeftijd bereikt hij gemiddeld 1,20 meter in alle richtingen. Zijn rechtopstaande takkenstructuur, in 'kandelaarvorm', bestaat uit onderste, kale en kale, grijsachtige takken en rechtopstaande takken die het loof dragen. De volledige bladeren zijn langwerpig van vorm, ze zijn dik en meten 5 tot 8 cm in lengte. Hun kleur is een vrij lichtgroen, licht glanzend.De bloei vindt plaats van februari tot april, of van januari tot maart, afhankelijk van de regio. De kleine, wasachtige bloemen zijn gegroepeerd in trossen aan het uiteinde van de twijgen. Elke bloem, ontluikend uit een purperroze knop, opent zich tot een buisvormige kroon met 4 bloemblaadjes in een zachtroze kleur, die vervaagt tot wit. Hun geur is zowel zeer aangenaam als vluchtig, in staat om de tuin te parfumeren in een straal van 20 meter! Na bestuiving door bijen maken de bloemen plaats voor talrijke kleine rode bessen, die vrij decoratief zijn maar bij inname giftig.

Of hij nu in volle grond of in een kuip staat, plaats de Daphne odora niet ver van een looproute, om optimaal te genieten van zijn bedwelmende parfum, in de schaduw of halfschaduw, in een zure, humusrijke en vrij vochtige bodem. Perfect in een halfbeschaduwde rotstuin, past hij goed in heidetuinen, in gezelschap van Kalmia, dwergrhododendrons, Japanse esdoorns en camelia's. U kunt hem ook begeleiden met heide en vroegbloeiende bollen zoals winterakonieten, narcissen en krokussen.