Dasylirion acrotrichum - Mexicaanse grasboom

De Dasylirion acrotrichum behoort, net als zijn neven de yucca's, tot die planten uit halfwoestijnklimaten die winterhard genoeg zijn om te acclimatiseren in veel niet al te koude gebieden, mits je hem de perfect gedraineerde grond van een grote rotstuin of een border op grind kunt bieden, die in de winter droog blijft. Het is een trendy en grafische plant, het hele jaar door decoratief, die met weinig tevreden is, maar wel een sensatie veroorzaakt in een mineralen decor of op een eigentijdse terras. Deze acrotrichum-soort wordt gekenmerkt door zijn fijne bladeren, met stekelige randen, in een blauwgroene kleur, die eindigen in een soort gekromde, hoornachtige knop. Deze plant, die eruitziet als een grote zee-egel op een korte stam, bloeit pas na vele jaren, in de vorm van een hoge bloemstengel bezaaid met kleine crèmekleurige bloemetjes. De Dasylirion kan zowel in de vollegrond als in een pot worden gekweekt. Het is een uitstekende plant voor een droge tuin en voor arme, steenachtige of zanderige grond.

Oorspronkelijk afkomstig uit de berggebieden van centraal Mexico, is de Dasylirion acrotrichum in staat om temperaturen van ongeveer -12/-15°C te weerstaan in zeer goed gedraineerde grond in onze Nederlandse tuinen, als hij een beetje beschut staat tegen regen, en hij verdraagt lange periodes van zomerdroogte. Het is een rhizomateuze plant die behoort tot de agavefamilie, met een langzame groei in droge grond, sneller in verse grond. Als hij jong is, vormt de Dasylirion een ruige, zeer dichte bol. Na vele jaren kan hij een stam vormen van 1 m tot 1,50 m hoog, bedekt met de overblijfselen van de oude bladeren, in een bruine kleur, die een soort rok vormen. Je kunt deze afknippen om de stam beter te laten uitkomen. Deze stam gaat vaak op den duur liggen, zonder te stoppen met groeien. Hij draagt een bolvormige kroon met een breedte van 80 cm tot 1 m, bestaande uit enkele honderden dunne, stralende, vlezige bladeren, omzoomd met stekels en eindigend in een klein haakje. De bladeren hebben een blauwachtig groene kleur. De bloei vindt plaats na 10 tot 15 jaar teelt, in de zomer. Een fijne, rechtopstaande bloemstengel schiet vanuit het midden van de rozet tot wel 2 m hoog tussen de bladeren. De kleine bloemetjes, in een crème tot lichtgele kleur, zitten dicht opeengepakt langs de stengel. Hij blijft lang op de plant staan, vaak tot in de winter. Mannelijke planten zijn te onderscheiden van vrouwelijke planten. Wanneer hij in de zomer water krijgt, laat deze Dasylirion een spectaculaire groei zien. Kies de standplaats van deze plant zorgvuldig en verplaats hem daarna niet meer: zijn wortelstelsel is kwetsbaar, houdt er helemaal niet van om verstoord te worden en verdraagt verplanten zeer slecht. In tegenstelling tot de agave is de dasylirion geen monocarpische plant: de bloei leidt niet tot de dood van de rozet, een zijscheut op de hoofdstam van de plant zal het overnemen.

De Dasylirion acrotrichum is een verrassende plant, die het hele jaar door interessant is. Prachtig in een grote pot met sobere vormen, is hij perfect in een minimalistische samenstelling. Geef hem veel zon en een grond die geen water vasthoudt, want hij heeft een hekel aan zware, natte grond in de winter. Hij zal dus zijn plek vinden op een grote, droge helling, bovenop een grote rotstuin in exotische of eigentijdse stijl, of zelfs bij een zwembad, als de grond goed is voorbereid om hem te ontvangen. Om zijn voet te bedekken, denk bijvoorbeeld aan een tapijt van muurpeper (Sedum), aan Cerastostigma plumbaginoides, aan Delosperma of aan een droogteminnend gazon genaamd Zoysia tenuifolia, het Mascarenengras. Je kunt hem ook combineren met agaves, schijfcactussen (Opuntia), redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) en even spectaculaire en zuinige struikaloë's.