Dasylirion serratifolium - Grasboom

De Dasylirion serratifolium behoort, net als zijn neven de nolina's en yucca's, tot die planten uit halfwoestijnklimaten die winterhard genoeg zijn om zich aan te passen in onze niet al te koude streken, mits je hem de perfect gedraineerde grond van een grote rotstuin of een border op grind kunt bieden, die in de winter droog blijft. Het is een trendy plant, veel sierlijker dan yucca's, intens grafisch, het hele jaar decoratief, die tevreden is met weinig, maar een sensatie is in een mineralen decor of op een eigentijdse terras. Deze serratifolium-soort wordt gekenmerkt door zijn vrij brede en lichte bladeren, met getande randen, van een blauwgroene kleur, die eindigen in een soort pluk vezels. Deze plant, die eruitziet als een grote zee-egel op een zeer korte stam, bloeit pas na vele jaren, in de vorm van een hoge bloemstengel bekleed met kleine crèmekleurige bloemetjes. De Dasylirion kan zowel in de volle grond als in een pot worden gekweekt. Het is een uitstekende plant voor een droge tuin en voor arme, steenachtige of zanderige grond.

Afkomstig uit de berggebieden van centraal Mexico, is de Dasylirion serratifolium bestand tegen temperaturen tot ongeveer -12°C in zeer goed gedraineerde grond in onze Nederlandse tuinen, mits hij een beetje beschut staat tegen regen, en hij verdraagt lange periodes van zomerdroogte. Het is een rhizomateuze plant die behoort tot de agavefamilie, met een langzame groei in droge grond, sneller in vochtige grond. Als hij jong is, vormt de Dasylirion een ruige, zeer dichte bol, bestaande uit bladeren die een beetje lijken op die van yucca's, maar stug en van een bleek blauwgroene kleur, omrand met kleine gebogen gele tandjes. Na zeer vele jaren verheft de basis van de plant zich en vormt een soort stam van 1 m tot 1,50 m hoog, bedekt met de overblijfselen van de oude bladeren, bruin van kleur, die een soort rok vormen. Je kunt deze afsnijden om de stam beter tot zijn recht te laten komen. Deze laatste gaat vaak op zijn zij liggen, zonder te stoppen met groeien. De kroon van het blad, bolvormig, is 80 cm tot 1 m breed. De bloei vindt plaats na 10 tot 15 jaar teelt, in de zomer. Een dunne, rechtopstaande bloemstengel schiet vanuit het midden van de rozet tot 2 m hoogte, tussen de bladeren. De kleine bloemetjes, crème tot lichtgeel van kleur, zitten dicht tegen elkaar aan langs de stengel. Hij blijft lang aan de plant, vaak tot in de winter. Mannelijke planten zijn te onderscheiden van vrouwelijke planten. Wanneer hij in de zomer water krijgt, vertoont deze Dasylirion een spectaculaire groei. Kies de standplaats van deze plant zorgvuldig en verplaats hem daarna niet meer: zijn wortelstelsel, dat kwetsbaar is, houdt er helemaal niet van om verstoord te worden en verdraagt verplanten zeer slecht. In tegenstelling tot de agave is de dasylirion geen monocarpische plant: de bloei leidt niet tot de dood van de rozet, een zij-knop op de hoofd-as van de plant zal het overnemen.

De Dasylirion serratifolium is een ongewone plant, interessant gedurende het hele jaar. Prachtig in een grote pot met sobere vormen, is hij perfect in een minimalistische compositie. Geef hem veel zon en een grond die geen water vasthoudt, want hij heeft een hekel aan zware, vochtige grond in de winter. Hij zal dus zijn plek vinden op een grote, droge helling, bovenop een grote rotstuin in exotische of eigentijdse stijl, of zelfs bij een zwembad, als de grond goed is voorbereid om hem te ontvangen. Om zijn voet te bedekken, denk bijvoorbeeld aan een tapijt van muurpeper (Sedum) of zilverschoon (Potentilla), aan Ceratostigma plumbaginoides, aan Delosperma of aan een droogtegazon genaamd Zoysia tenuifolia, het Mascarenengras. Je kunt hem ook combineren met agaves, schijfcactussen (Opuntia), met redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) en met even spectaculaire en zuinige struikaloë's.